« Ces maisons invisibles construites sous des rochers géants qui protégeaient les habitants d’Ikaria des pirates », écrit le Daily Mail dans un hymne à l’ingéniosité et à la résilience des habitants de cette île grecque.
Les maisons « anti-pirates » de l’île grecque d’Ikaria, des habitations où les habitants de l’île se cachaient des ennemis et des pirates, ont été construites sous des rochers pour se camoufler dans le paysage afin qu’elles ne soient pas remarquées par les navires naviguant dans la mer Égée Mer. Ainsi commence un article du Daily Mail louant l’ingéniosité et la résilience des Icariens. Décrite comme un « système de survie unique », l’idée était de tromper les pirates en leur faisant croire que l’île était complètement inhabitée. Preuve que ce plan était efficace, nombre de ces charmantes maisons, situées loin de la côte, cachées dans les montagnes, ont survécu jusqu’à nos jours.
L’âge de l’obscurité
Le Daily Mail écrit : « Chaque maison avait un jardin et un potager où la nourriture était cultivée. Ils se tenaient à distance l’un de l’autre et formaient ensemble une sorte de « quartiers » secrets.
Le problème de la piraterie à Ikaria a commencé au 1er siècle avant JC. Pendant des siècles, les habitants n’ont jamais eu assez de ressources pour se défendre correctement, en partie parce que les îles sont passées d’un souverain à l’autre, des Romains aux Byzantins en passant par les Chevaliers de Saint-Jean.
Certaines maisons « anti-piraterie » ont été construites pendant la domination byzantine (de 395 après JC à 1453), mais lorsque l’île est passée sous la domination de l’Empire ottoman au début du XVIe siècle, la population s’est complètement retirée dans ces « colonies secrètes » en les montagnes, « quitter ce monde ».
Cette période sur l’île est devenue connue sous le nom de « l’âge des ténèbres » (de 1521 à 1601).
Aujourd’hui, les ruines de ces colonies peuvent être visitées dans diverses parties de l’île, bien que le village de montagne abandonné de Lagada à l’ouest soit un site particulièrement important pour les insulaires. « Cette vallée verdoyante, presque entièrement à l’abri des regards indiscrets, était autrefois un lieu sacré qui a permis aux Icariens de survivre pendant un siècle d’obscurité », racontent les habitants de l’île à propos de ce village.
Chaque été, un festival se tient dans la vallée avec des spectacles dédiés à la « lutte originelle des Icariens pour la survie ».
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