Les enfants et la guerre – ce dont parlent les psychologues

Pour la deuxième année, une guerre à grande échelle se déroule en Ukraine, et les plus touchés sont les enfants. Même après avoir reçu une protection temporaire en Europe, beaucoup ne peuvent toujours pas retrouver leur état normal. Que dire de ceux qui continuent d’entendre le hurlement des sirènes et le grondement des explosions. Comment aider votre enfant ? A quoi faire attention ?

Parlant de leurs activités, les psychologues ukrainiens disent : « Parfois, le succès, c’est quand l’enfant recommence à parler. » Les psychologues pour enfants qui travaillent avec des traumatismes de guerre ont beaucoup de travail maintenant – ils essaient de ramener les enfants à la normale, qui entendent des alarmes de raid aérien ou des explosions à chaque bruissement.

Écoutez leurs histoires, peut-être trouverez-vous quelque chose d’utile pour vous, pour aider votre enfant. Après tout, il n’est pas toujours possible de se tourner vers un psychologue professionnel. Cela est particulièrement difficile à l’étranger, où la barrière linguistique notoire empêche un traitement à part entière.

Olga Fedorets est psychologue et psychothérapeute, experte à NaUKMA, qui travaille avec la fondation caritative Voices of Children. Elle dit:

« Ma première expérience de travail avec des enfants pendant la guerre a eu lieu dans un centre de bénévolat en 2014. Chaque semaine, environ 200 enfants de Slavyansk et de Kramatorsk passaient par la crèche, que nous avons créée avec d’autres psychologues. Les enfants étaient « sur roues », ils se sont reposés pendant que les parents décident de leur avenir.

Puis j’ai vu à quel point les adultes étaient désespérés et à quel point ils ne savaient que faire. Et j’ai aussi senti que chaque enfant s’appuyait toujours plus sur son adulte proche que sur moi – peu importe à quel point je suis cool. Par conséquent, après 2014, j’ai essayé de ne pas commencer à travailler avec l’enfant immédiatement après la rencontre avec lui dans mon bureau. Elle a demandé aux parents ou à ceux à qui l’enfant a de l’affection de passer en premier. Cela a donné de meilleurs résultats que lorsque je devais construire une nouvelle relation avec un enfant. De cette façon, vous pouvez aider plus d’enfants.

Déjà en novembre 2014, nous avons commencé à travailler avec des psychologues scolaires. Ils étaient désespérés. L’enfant en lieu sûr ne voulait pas entrer dans la salle de classe car les fenêtres étaient trop grandes et n’étaient bordées de rien. Ou à partir de bruits forts, les enfants se sont instantanément cachés sous le bureau. Ou ils ne voulaient pas aller à l’école parce que cela semblait peu fiable. Ce sont des manifestations normales de l’adaptation des enfants aux endroits où la guerre continue, mais elles sont inacceptables là où elle n’existe pas.

Nous avons discuté avec des enseignants de la manière de soutenir un enfant et d’établir un climat de confiance. Comment être un adulte, comment se comporter correctement si un enfant a peur en classe. Que faire en cas d’ennui ou de deuil. Qu’est-ce qui m’étonne chez les enfants qui ont vécu la guerre ? Prêt à récupérer. Vite, comme le lierre, cherchez du soutien. Ce pouvoir est fantastique. »

L’experte méthodiste Ruslana Moroz dit :

« Pendant la guerre, j’ai rencontré beaucoup d’enfants qui se sont fait enlever leur enfance. Ils ont appris trop tôt le terrible : la mort, le viol, les corps ensanglantés. S’ils ont été témoins ou participants à de tels événements, c’est pour la vie. Mais les enfants apprennent à vivre avec et être heureux.

Depuis 2014, j’ai beaucoup travaillé non seulement avec des enfants, mais aussi avec des familles déplacées, car l’enfant dépend de l’état psychologique des parents. Maman donne de la résistance et un sentiment de sécurité, d’espoir, de foi en soi et en l’avenir. C’est la base pour qu’un enfant avec les moindres conséquences traumatiques survive au stress. Si la mère est inébranlable, comprend son état et sait quoi en faire, il est plus facile pour l’enfant de faire face à l’expérience traumatisante.

Je me souviens que ma mère m’a amené une fille avec des tics. Le visage bougea, l’enfant ne put le contrôler, mais la mère le força à se ressaisir. Nous avons travaillé avec la fille de différentes manières et en même temps avons parlé avec sa mère pour qu’elle accepte ce symptôme et ne le remarque pas. Mais une séance a été déterminante dans le déroulement de notre travail. Il s’est avéré que dans la famille de la fille, tout le monde avait des opinions politiques différentes. Certains des parents sont partis pour l’ouest de l’Ukraine, certains sont allés en Crimée, certains sont passés du côté des occupants. La jeune fille avait un grave conflit interne, dont elle n’était pas au courant. Après avoir accepté qu’il s’agit toujours de sa famille et qu’elle ne peut s’empêcher d’aimer ses proches, les symptômes ont diminué. »

Elena Ivanova, thérapeute diplômée en traumatologie et psychologue, travaille avec des enfants âgés de 5 à 8 ans. Elle dit:

« Notre tâche est de redonner à l’enfant un sentiment de sécurité, la capacité de plaisanter, de rire, de jouer. Quand nous arrivons, les enfants racontent comment ils se sont cachés, comment leur vache a été tuée, et ils ont sauvé le veau et l’ont nourri. Et on dirait que ce sont des histoires de vie, mais il y a tellement de douleur derrière !

Nous avons des conversations, des dessins et des techniques de respiration dans nos cours. Nous donnons aux enfants la possibilité de pleurer, crier, taper du pied. L’enfant dit : « Je tremblais », et je dis : « Montre-moi comment ? À quoi ça ressemble ? Comme un chien qui vient de se baigner ? Comme un oiseau battant des ailes ? Puis le rire apparaît, et on se réchauffe : les enfants s’animent, jouent, sourient.

Quels sont ces autres enfants ? Ils ont des pensées et des opinions d’adultes. Pendant l’occupation, ils aidaient leurs parents et s’occupaient des plus jeunes dans des refuges. Mais d’un autre côté, ils ont des traits comportementaux régressifs : les enfants de neuf ans peuvent jouer avec leurs jouets préférés, comme les enfants de cinq ans. Je dois être persévérant pour que les enfants puissent me parler de n’importe quel sujet. Mais c’est maintenant que je ressens moi-même la même chose qu’eux. Je vis dans le même pays, je lis les mêmes nouvelles et je suis en danger.

J’aimerais croire que notre aide permet aux enfants de faire face, donne de nouvelles compétences et ressources. Nous ne pouvons pas changer ce qui s’est passé. Mais nous pouvons vous apprendre à regarder différemment l’expérience acquise. Et aider à comprendre que tout ce que l’enfant ressent est normal dans cette situation anormale.

Lyudmila Romanenko, analyste, psychologue, formatrice-consultante du Centre NaUKMA de réhabilitation psychosociale sur les « enfants de la guerre »:

« De quoi les enfants ont-ils peur quand ils voient la guerre ? Quelque chose qui ne devrait pas effrayer. Par exemple, une famille déménage dans un village, dans un endroit sûr, et l’enfant ne peut pas quitter la maison. La sensibilité à tous les irritants augmente, et là n’est pas une ressource pour faire face au moindre stress.Les blessures causées par la guerre chez les personnes sont maintenant les mêmes qu’en 2014, mais plus aiguës.

Lorsque la guerre a éclaté en 2014, j’étais encore en congé de maternité. Nous vivions à Zolote (région de Louhansk), à quatre kilomètres de la ligne de démarcation. En octobre, dès que les écoles ont commencé à fonctionner, j’ai réalisé que je ne pouvais pas m’asseoir et écouter les coups de feu, alors je suis allé travailler comme psychologue scolaire. Les étudiants commençaient déjà à avoir des peurs, des insomnies, de l’énurésie (miction involontaire), et nous ne savions pas quoi faire. Les enseignants ont demandé comment se comporter lorsque, pendant le bombardement, vous vous cachez avec vos enfants au premier étage sous les escaliers. Il n’y avait pas de sous-sol. Et je n’avais pas les connaissances nécessaires, alors j’ai commencé à étudier le conseil de crise.

En 2014-2015, nous avons eu plusieurs cas où des enfants se sont tus et après une série de séances avec un psychologue, ils ont recommencé à parler. Les adultes l’ont perçu comme un miracle. Entre autres, j’ai utilisé la technique du « dessin en série ». Vous proposez des peintures à l’enfant, asseyez-vous à côté de lui. Aucune instruction ou sujet requis. Quelque part après 5-6 séances, selon les dessins et les réactions, on remarque à quel point quelque chose change. Il n’est absolument pas nécessaire de comprendre CE QUE l’enfant dessine, il est important d’être un contenant pour ses sentiments et ses émotions. Et le dessin lui-même remplit ce rôle.

Cette technique et d’autres (par exemple, travailler avec du sable) incluent des mécanismes d’adaptation chez l’enfant, ses ressources, et donc un soulagement. Mais en parallèle, bien sûr, j’ai travaillé avec les parents pour qu’ils comprennent la condition de l’enfant et sachent comment ils pouvaient aider.

Le 24 février 2022 j’étais chez moi. Quand des clients et des collègues un mois auparavant parlaient de la guerre et de la nécessité de partir, je n’y croyais pas. Nous devions donc nous réunir dans deux heures. La nuit nous a trouvés à Poltava. Nous y sommes restés les trois mois suivants.

Déjà le 27 février, j’ai commencé à travailler : je suis allé dans les foyers où vivaient les migrants. Les premiers à rejoindre étaient ceux qui avaient de l’expérience pendant la guerre. Les gens venaient vers nous avec des peurs, des états de panique. Il y a eu plusieurs cas très graves parmi les enfants de notre région, qui ne sont pas partis tout de suite et ont été blessés à nouveau.

En juin, le centre de réhabilitation psychosociale NaUKMA, où je travaillais à Gorny, a été transféré à Bucha. Les collègues ont immédiatement dit que Bucha n’est pas facile, mais nous pourrons très probablement y résister. J’ai déménagé pour travailler ici dans tout le district : Vorzel, Irpen, Bucha, Gostomel. J’essaie de travailler sur les sujets les plus difficiles le matin, car c’est difficile et ma journée de travail dure jusqu’à neuf heures. Les enfants ici sont plus timides, et au moindre bruissement ils demandent : « Est-ce une alerte aérienne ? »

Evgeny Gerasimov, Gestalt-thérapeute*, sur l’agressivité infantile, la dépression et les mauvaises habitudes :

« Maintenant, beaucoup plus de gens se tournent vers les psychologues, leurs demandes sont différentes, les cas sont plus aigus. Beaucoup d’enfants et d’adolescents arrivent avec une agressivité qui doit être rejetée quelque part, ce qui les aide à évacuer leur agressivité.

Mon travail après le 24 février a radicalement changé, car ma vie a radicalement changé : maintenant, comme nos clients, les personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays, nous avons également perdu leurs soutiens et leurs moyens de rétablissement. Le plus grand soutien en temps de paix pour moi était ma femme et mon fils, nous vivions près du Dniepr, allions pêcher. Et maintenant la famille est à l’étranger, je suis à Lviv, le Dniepr n’est pas là. Maintenant, mon soutien, ce sont les collègues, les supervisions et la thérapie individuelle.

Lorsqu’un nouveau groupe d’enfants se rassemble, je vois généralement des yeux de verre : quelqu’un est au téléphone, quelqu’un se tait, quelqu’un ne répond que « oui/non/je ne sais pas ». Ces enfants ont beaucoup de peur : « Notre maison est intacte ? », « Allons-nous rentrer à la maison ? », « Voir des amis ? », « Comment continuer à vivre ? ». Tout a changé dans leur vie : les sections, les amis, l’école. Au lieu d’avoir un passe-temps, ils restent chez eux sur Youtube. Amis? Ils sont restés là : à Kherson/Kharkov/Lysichansk.

Ces enfants sont dans une situation stressante, attendant que la guerre soit sur le point de se terminer et qu’ils rentrent chez eux. Ils s’enferment, ils ne veulent rien. Quelqu’un arrête de dormir, quelqu’un change son mode de vie, de mauvaises habitudes, de l’agressivité apparaissent. Mais plusieurs réunions ont lieu et ces enfants commencent à interagir, à parler, à aller quelque part, à mieux étudier, à parler et à marcher avec leurs parents. Et vous comprenez : wow, quelque chose a changé.

Dans chaque cas, le résultat de mon travail est différent : parfois, le succès est lorsque l’enfant a recommencé à parler, ou lorsque l’enfant autiste a commencé à interagir avec moi pendant au moins cinq minutes. Bien sûr, cela peut être difficile. Parfois, vous pouvez faire deux séances de groupe et trois séances individuelles en une journée. Parfois – vous travaillez avec un enfant et vous avez l’impression d’avoir travaillé pendant un mois sans jour de congé.

Ai-je pris des vacances après le 24 février ? Non. J’ai calculé qu’en mai je travaillais avec environ trois cents enfants (et avant la guerre j’avais 11 clients par semaine). C’est inspirant. Maintenant j’ai des vacances, mais pas souvent. Le dimanche, je travaille avec mes anciens clients en ligne ou j’ai d’autres réunions de travail. Repos après la victoire.

La psychologue pour enfants Marianna Novakovskaya note que lorsqu’on parle avec des enfants, il est très important de leur donner un sentiment de sécurité. Les enfants doivent être sûrs qu’ils recevront une réponse des adultes. Il est important de ne pas être distrait, de ne pas dire « calme-toi », mais de donner une réponse véridique en fonction de l’âge.

« Dès l’âge de quatre ou cinq ans, les enfants peuvent venir avec des questions sur la guerre, la violence. Pour les enfants de cet âge, il est important de donner des informations brièvement. Répondez exactement à la question que l’enfant pose. Les enfants de la jeune adolescence doivent également répondre exactement à la question posée. Mais vous devez être prêt à ce que les enfants de la jeune adolescence et les adolescents puissent avoir leur propre point de vue et voudront le partager. Il est impératif de donnez-leur la possibilité de le faire. »

La psychologue explique que la mort d’un être cher est un énorme traumatisme pour un enfant. Dans de telles circonstances, il est important qu’une personne plus ou moins stable reste avec lui. C’est grâce à cette personne que l’enfant peut sentir que son monde ne s’est pas complètement effondré. Il faut pleurer, pleurer, permettre et ne pas arrêter ces manifestations, se souvenir, parler autant qu’il en a besoin. Et plein de câlins…

*Quelle est la différence entre un psychologue et un Gestalt-thérapeute ? En termes simples, un Gestalt-thérapeute est un psychologue qui travaille dans l’approche Gestalt. La Gestalt-thérapie diffère des autres approches en ce qu’il y a un contact plus direct et un dialogue « je-vous » entre le Gestalt-thérapeute et le client.

Le photographe Oleksandr Kuchinsky a capturé sur vidéo des enfants du centre de la capitale ukrainienne se dirigeant vers un refuge après le déclenchement de l’alarme. Dans les images, vous pouvez voir comment les bruits d’explosions les attrapent sur le chemin du refuge, et les enfants commencent à courir plus vite dans la panique. Nous sommes le 29 mai 2023…

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