Aux États-Unis, des chasseurs F-16 et NORAD ont décollé pour intercepter le Cessna Citation. Il s’est avéré que le pilote d’un avion civil a perdu connaissance, l’avion s’est écrasé et tous à bord sont morts.
L’avion s’est écrasé en Virginie. Son pilote n’a pas répondu lorsque les chasseurs F-16 ont tenté d’entrer en contact, a déclaré le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord dans un communiqué de presse. Les jets F-16 ont été « autorisés à voler à des vitesses supersoniques », ce qui a entraîné un bang sonique dans la région de Washington, DC.
Le rapport indique que les F-16 ont utilisé des fusées éclairantes « pour tenter d’attirer l’attention du pilote ». Un Cessna 560 Citation V civil a été intercepté par un avion du NORAD vers 15 h 20 et s’est finalement écrasé près de la forêt nationale de George Washington en Virginie. Le message dit :
« Le pilote n’a pas répondu et le Cessna s’est ensuite écrasé près de la forêt nationale de George Washington, en Virginie. Le NORAD a essayé d’entrer en contact avec le pilote jusqu’à ce que l’avion s’écrase. »
Des sources de CNN familières avec l’enquête ont déclaré que l’avion se trouvait à 315 miles de sa destination prévue avant de s’écraser. Il y avait quatre personnes à bord. La publication note qu’il n’est toujours pas clair si l’avion a violé l’espace aérien restreint près de Washington, ou s’il y a eu une urgence à bord, mais la source a ajouté que les F-16 n’ont pas abattu l’avion, et il est normal pour la Federal Aviation Administration de appeler les chasseurs si quelqu’un fait un vol dangereux.
Dimanche soir, la police de l’État de Virginie a déclaré que la recherche était toujours en cours. Le jet privé est enregistré auprès d’une société de Floride, Encore Motors of Melbourne, Inc. L’avion a décollé de l’aéroport municipal d’Elizabethton, dans le Tennessee, à destination de l’aéroport de Long Island MacArthur à New York.
La présidente de la société est Barbara Rumpel. Quand elle a traversé dimanche, son mari John Rumpel a déclaré CNNque Barbara est en sécurité et qu’ils sont les propriétaires d’Encore. Il a refusé de commenter davantage.
Sur son profil Facebook, Barbara a commenté un message non pertinent dans lequel d’autres lui ont demandé si elle était dans un avion et ont envoyé des prières, en écrivant : « Ma famille est partie, ma fille et ma petite-fille ».
John Rumpel a déclaré au Washington Post que sa fille, sa petite-fille et sa nounou étaient à bord. Il a déclaré au New York Times que la famille rentrait chez elle à East Hampton, New York, après un voyage de quatre jours chez elle en Caroline du Nord, et a ajouté que sa petite-fille avait 2 ans.
L’avion et les personnes à bord n’ont pas encore été retrouvés. Selon la FAA, l’avion s’est écrasé sur un terrain montagneux dans une « zone peu peuplée ». Capitol Hill a été brièvement mis en état d’alerte lorsqu’un petit avion a volé près de la zone dimanche après-midi :
« Nos fonctionnaires ont travaillé en étroite collaboration avec des partenaires fédéraux cet après-midi pour surveiller le pilote inconscient qui pilotait l’avion près de la région de la capitale nationale. Le complexe du Capitole des États-Unis a été brièvement mis en alerte maximale jusqu’à ce que l’avion quitte la zone. »
Pendant ce temps, Joe Biden jouait au golf sur le terrain de golf de la base aérienne d’Andrews près de Joint Base Maryland. Selon un porte-parole de la Maison Blanche, le président a été informé de l’incident, qui « n’a eu aucun impact sur les services secrets ».
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