Un brillant mathématicien qui a gagné 14 fois à la loterie a été déçu par la cupidité

Selon les statisticiens, la chance de perdre une vie à la suite d’une attaque de requin est de une sur 3 750 000. C’est bien plus que la chance de gagner à la loterie américaine Powerball lorsque le jackpot est touché. La probabilité théorique d’un tel événement est de 1 sur 175 millions.

C’est pourquoi les responsables de Virginie étaient paranoïaques lorsqu’ils ont découvert que le jackpot de 1992 de 27 millions de dollars avait un seul gagnant dans toutes les catégories. Il a gagné 6 fois de plus dans la deuxième catégorie de gagnants, 132 fois dans la troisième et 135 fois dans les catégories inférieures, pour un total de 900 000 $ supplémentaires !

Super chanceux ? Loin de là. Comme il s’est avéré plus tard, cet homme n’était même pas un joueur. Ses gains étaient basés sur une formule mathématique et une histoire sans précédent qui est entrée dans les annales de l’histoire de la loterie. Il était l’organisateur d’un réseau d’investisseurs internationaux, des dizaines d’ordinateurs et d’imprimantes qui garantissaient le succès du tirage de ce jackpot. Juste parce que Stéphane Mandel joué toutes les combinaisons possibles.

C’était un mathématicien roumain qui n’arrivait pas à accepter la pauvreté et la misère du régime communiste. En tant qu’homme agité avec un salaire mensuel de 360 ​​lei (équivalent à 77 euros aujourd’hui) en tant que comptable dans une coopérative minière, dans les années 1960, il a cherché des moyens d’augmenter ses revenus. Il s’est plongé dans la recherche scientifique, étudiant la « suite de Fibonacci » avec la perspective de l’utiliser dans des jeux de hasard pour tirer des nombres. Après plusieurs années de travail, il a développé un algorithme de sélection de numéros qui permettait de « deviner » 6 numéros de loterie, réduisant considérablement les 3 838 380 combinaisons qui composent une loterie à 40 numéros.

La formule n’a jamais été révélée. Mais c’est grâce à elle qu’il a pu émigrer avec sa famille de Roumanie. Après avoir collecté une petite somme avec des amis, lui et ses amis se sont aventurés à jouer toutes les combinaisons possibles que son algorithme pouvait proposer. Le minimum était d’obtenir 5 numéros, mais avec l’aide de la chance, ils ont obtenu les six et ont gagné environ 17 000 euros.

Mandel a pris sa part et n’a pas hésité. Son plan grandiose ne pouvait être mis en œuvre avec succès que dans un pays capitaliste. Le déménagement en Australie signifiait qu’il était désormais libre de commercer avec les pays du Commonwealth et d’avoir accès au système de loterie britannique.

Mandel a assuré sa subsistance en trouvant du travail en Australie en tant que vendeur d’assurances et a mis les voiles. Il a créé une sorte d’entreprise de loterie basée sur le fait que, dans sa méthode, le coût de jeu de toutes les combinaisons était nettement inférieur au profit potentiel dans le cas de certains jackpots.

Bien sûr, il n’avait pas les fonds ni le temps nécessaires pour remplir et tirer au sort un si grand nombre de billets. Ainsi est née une sorte de « syndicat de la farce ». Il a réussi à convaincre des centaines d’investisseurs de rejoindre son stratagème et d’automatiser ensuite son système, qui jusque-là était manuel et présentait de sérieux risques d’erreur. Il a loué un appartement, qu’il a rempli d’ordinateurs et d’imprimantes pour calculer et imprimer avec précision toutes les combinaisons possibles.

Tout était prêt, il ne restait plus qu’à décrocher le gros lot. J’avais juste besoin d’être patient. Des opportunités sont apparues rapidement. Mandel et ses partenaires ont remporté un total de 12 tirages en Australie et au Royaume-Uni ! Et cela malgré le fait qu’à un moment donné, les autorités ont tenté de changer les règles du jeu, réalisant ce qui se passait : derrière tous ces succès, il y a quelqu’un qui achète toutes les combinaisons possibles.

Son activité à travers cette « entreprise » particulière était parfaitement légale et l’État a été contraint de prendre des mesures pour la rendre « illégale ». A la loi qui interdisait à une personne « d’acheter » toutes les possibilités de la loterie, Mandel « répondit » en trouvant cinq partenaires. Lorsqu’il a été interdit aux groupes de personnes d’acheter tous les billets de loterie, un mathématicien roumain a créé une entreprise. Mais après sa 12e victoire, l’impression interne des billets a également été interdite. Jusqu’à présent, les joueurs pouvaient imprimer des billets à partir de leur ordinateur personnel. Mandel est devenu convaincu que le climat en Australie ne lui convenait plus.

Il a dû transférer son système dans un pays plus « favorable aux investissements ». Peut-être même plus rentable, car après la répartition des bénéfices entre les participants, le paiement des taxes et des dépenses pour l’achat des billets, les sommes qu’il gagnait n’étaient pas exorbitantes. Par exemple, avec un gain de 1,3 million de dollars en 1987, il a finalement reçu environ 100 000 dollars.

La prochaine destination de Mandel était les États-Unis. Mais il lui fallait trouver un État dans lequel il pourrait ouvrir son « usine » aux conditions les plus favorables. Après des recherches approfondies, il est arrivé à la conclusion que la loterie de Virginie était idéale : impression de billets à domicile, seulement 7,1 millions de combinaisons (contre 25 millions dans d’autres jeux) et un faible coût d’un dollar par billet.

Le montant devait être divisé en 20 versements annuels, mais les autorités de Virginie ont tenté de faire trébucher Mandela, estimant que sa méthode était contraire à l’éthique. Ensuite, la presse locale a parlé d' »un mystérieux syndicat australien qui a investi 5 millions de dollars dans un énorme jackpot ».

Après avoir examiné les règlements de la loterie de l’État de Virginie, ils ont constaté qu’un billet n’est légal que si le joueur le paie dans le magasin autorisé où il a été acheté. Les billets de Mandel sont arrivés dans les magasins pleins, soulevant des doutes sur leur validité. Au cours de la bataille juridique de quatre ans qui a suivi, Mandel s’est retrouvé sous le microscope de 14 agences internationales telles que la CIA et le FBI. Au final, la logique et les avocats du joueur le plus calculateur de l’histoire ont prévalu. Une fois que les bulletins de vote étaient autorisés à participer, ils devaient être considérés comme valides.

En 1996, Mandel a été acquitté, mais c’est à ce moment-là qu’il a déraillé. Il a vendu 20 millions de dollars, qu’il était censé recevoir en plusieurs versements sur les gains, à une compagnie d’assurance pour 14 millions de dollars, dont la plupart se sont retrouvés sur son compte à Hong Kong.

Les investisseurs n’ont récupéré que 1 400 $, ce qui signifie qu’ils ont également perdu environ 2 500 $. La dernière lettre qu’il leur a envoyée remonte à 1994 et préfigurait essentiellement ce qui allait arriver. « Ce que nous avons calculé a changé. Peut-être que maintenant ce n’est pas un très bon investissement… ».

Avant même de recevoir de l’argent « chaud », Mandel a tenté en vain d’organiser une compagnie d’assurance et un loto à Gibraltar, et en 1995, il a déclaré faillite. Juif de naissance, il a ensuite tenté de répéter le tour de Virginie en Israël. Cependant, apparemment, il a été mis en place par les anciens « compagnons de voyage ». L’accusant de ne pas rendre les chances et les gains, il a été traduit en justice et Mandel a été emprisonné dans une prison israélienne pendant 20 mois.

Mandel est devenu une « victime » de sa propre cupidité, mais a appris une leçon. Après sa libération, il a essayé de rester à l’écart de l’attention des investisseurs et, par conséquent, du public. Le 11 mai 2023, Mendel s’est présenté de manière inattendue en Israël après une absence de 21 ans. Cependant, il y a trois ans, au plus fort de la pandémie de coronavirus, Mandel a annoncé son intention de retourner en Israël. Cependant, sa femme a été détenue à Londres et le retour a dû être reporté.

Ces dernières années, Stefan Mandel a vécu dans la nation insulaire du Pacifique de Vanuatu, loin de la justice. L’idée de retourner en Israël lui est venue lorsqu’il s’est rendu compte qu’un mandat d’arrêt international émis à la demande des autorités israéliennes ne serait pas exécuté immédiatement.

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