Impact des incendies sur la santé mentale

Les incendies de forêt entraînent une variété de conséquences et de risques pour la santé publique, notamment une augmentation de la morbidité et de la mortalité.

L’un des nombreux impacts du changement climatique est l’augmentation de la fréquence et donc de l’impact des incendies de forêt dans le monde. L’objectif de la publication « The Impact of Wildfires on Mental Health: A Preview » de l’Hôpital psychiatrique de l’Université de l’Alberta au Canada est de résumer les résultats de 254 études pertinentes sur le stress post-traumatique, la dépression et les troubles anxieux.

Résultats résumés par la pathologiste Teodora Psaltopoulou, professeur d’épidémiologie et de médecine préventive à la Clinique thérapeutique de la Faculté de médecine Université nationale et kapodistrienne d’Athènes, montrer une augmentation du pourcentage de ces maladies depuis la période immédiate de l’incendie jusqu’à plusieurs années plus tard.

Des températures plus élevées, des étés plus longs et des vagues de chaleur sont tous impacts du changement climatique et facteurs contribuant à une augmentation de la fréquence des incendies de forêt.

Selon les experts, les incendies détruisent les maisons et les lieux de travail et affectent de nombreuses maladies telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), l’asthme, l’hypertension et le diabète.

L’impact des incendies de forêt sur la santé mentale des survivants a été constaté chez les adultes et les enfants. Dans le même temps, les mineurs sont plus susceptibles de souffrir de troubles de stress post-traumatique et de troubles anxieux. Les changements dans le comportement des enfants peuvent inclure une irritabilité accrue et des changements dans la concentration, le sommeil et les performances scolaires.

L’exposition au feu peut être généralisée. Il existe des preuves d’effets continus sur la santé mentale identifiés dans des études menées 10 à 20 ans après l’incendie.

1. Trouble de stress post-traumatique. Dans la population adulte après 6 mois. après l’incendie, la prévalence du stress post-traumatique variait de 12 à 26 %. Bryant et ses collègues ont conclu qu’entre 3 et 10 ans après l’incendie, l’incidence du stress post-traumatique lié à l’incendie est passée de 16 % à 8 %. Chez les enfants, des indicateurs de psychopathologie post-incendie ont également été étudiés. Dans la phase subaiguë après un incendie, le nombre d’enfants présentant des symptômes sévères de stress post-traumatique peut atteindre 92 %. Des études qui ont évalué l’incidence d’une éventuelle détresse 6 mois après un incendie ont montré des résultats similaires chez 9 à 12 % des enfants et des adolescents souffrant d’un trouble de stress post-traumatique modéré à sévère.

Les facteurs qui sont importants pour augmenter le risque de stress post-incendie comprennent constat personnel de la perte d’un être cher, perte du domicile, peur pour la ou les vies d’êtres chers, dégâts matériels importants ou sentiment de manque de soutien de la part de la famille, des amis et/ou de l’État. Pour les enfants, l’expérience la plus puissante qui a causé un stress émotionnel était la peur pour la vie de leurs parents, plus encore que la peur pour leur propre vie.

2. Dépression. Après l’état de stress post-traumatique, le trouble dépressif majeur est l’une des maladies mentales les plus fréquemment étudiées et contrôlées après les catastrophes naturelles. Il a également été démontré que les adultes présentent des niveaux plus élevés de dépression et de symptômes associés après un incendie, qui peuvent persister jusqu’à 10 ans. Des études ont montré que parmi la population adulte, le taux de dépression environ 3 mois après un incendie se situe entre 25 et 33 %. Six mois après l’incendie, l’incidence estimée du trouble dépressif majeur est de 10 % à 17 %.

Les taux de dépression post-incendie chez les enfants et les adolescents ont également été étudiés. McDermott et al ont été parmi les premiers chercheurs à étudier la dépression chez les enfants 6 mois après un incendie et ont trouvé qu’elle était de 5 %. Cependant, une étude plus récente a montré un niveau de dépression plus élevé 6 mois après l’incendie – 20 %.

3. Trouble anxieux. Il existe un certain nombre d’études examinant les niveaux de trouble anxieux après un incendie, bien que les preuves soient moindres que pour le stress post-traumatique et la dépression. Recherche après l’incendie ont montré des niveaux d’anxiété plus élevés chez les adultes et les enfants. Parmi les adultes interrogés 3 mois après l’incendie, 27 % répondaient aux critères d’un trouble anxieux autre que le trouble panique et 17 % présentaient des symptômes associés au trouble panique.

Le stress post-incendie chez les enfants et les adolescents a également été étudié, quoique dans une moindre mesure que chez les adultes. Six mois après l’incendie, 14 % des enfants présentaient des symptômes évocateurs d’un trouble anxieux. À 18 mois après l’incendie, 27 % des étudiants étaient soupçonnés d’être anxieux, tandis qu’une autre étude n’a trouvé aucune différence dans la fréquence des troubles anxieux entre les groupes exposés au feu et les groupes témoins.

L’expérience internationale et l’analyse de la recherche scientifique montrent que les conséquences psychologiques des incendies sont importantes pour tous les groupes d’âge. Par conséquent, des stratégies de réaménagement efficaces sont nécessaires, ainsi que des mesures de santé publique et la possibilité d’un soutien psychologique, pour inverser ces effets négatifs et minimiser leurs conséquences à long terme.

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