Panagia Sumela, l’attitude de la Turquie et la liturgie du quinze août

Liturgie 2020

Treize ans après la première Divine Liturgie du Patriarche œcuménique Bartholomée dans l’emblématique monastère Panagia Sumela à Trabzon, cette année, malgré le refus initial des autorités turques, les cloches sonneront à nouveau le jour de l’Assomption de la Vierge.

« Les gens vont et viennent, mais je ne les vois pas, je ne les entends pas. Je n’entends que le son du silence, qui parle fort dans ce lieu mystérieux depuis des décennies. Seulement si vous êtes initié à l’histoire du Pont, vous pouvez entendre ce qu’il veut vous dire ».

Groupes de danse des associations pontiques devant des milliers de pèlerins lors de la célébration de l’Assomption de Marie à Panagia Sumela à Trébizonde. Archives photographiques de Stefanos Tanimandis.

Stefanos Tanimandis, président honoraire de la Fédération Pangelen des associations pontiques, se souvient du jour où il s’est tenu pour la première fois devant le monastère Panagia Sumela à Trabzon, les larmes aux yeux. C’est à la fin des années 1990 qu’il participe à la première mission organisée de croyants venus en mer Noire pour s’incliner devant le monument-symbole de l’hellénisme pontique sous l’œil attentif de la police et de l’armée turques.

Icône de Panagia Sumela, qui, selon la légende, est l’œuvre de Luke. Aujourd’hui, il est conservé dans le nouveau monastère de Panagia Sumela à Vermio, à Imathia. Archives photographiques de Stefanos Tanimandis.

Les années suivantes, de nouvelles visites nous attendaient. Cependant, 2010 est devenue une année marquante. Le 15 août, jour de la célébration de l’Assomption de la Mère de Dieu : le Patriarche œcuménique Bartholomée, avec l’autorisation des autorités turques, devait célébrer la première Divine Liturgie après 88 ans du « silence » dans le monastère.

Liturgie divine patriarcale au monastère de Panagia Sumela. Archives photographiques de Stefanos Tanimandis.

Des centaines de croyants se sont rassemblés dans la cour, des milliers ont regardé la liturgie à travers d’immenses écrans installés dans la cour du monastère. Des générations de Grecs pontiques étaient ce jour-là au pied du mont Melas, pour voir, apprendre, apprendre, ne pas oublier. C’était une justification après des décennies de lutte, qui a été obtenue par le « sceau » du patriarche œcuménique Bartholomée.

Image de la Vierge Marie, Vierge de l’Enfance, XIIIe siècle. à la National Gallery, Musée de Dublin. Archives photographiques de Stefanos Tanimandis.

Stefanos Tanimandis était là, honorant l’histoire de sa famille, qui est liée à Panagia Sumela depuis trois générations. « C’est un symbole sacré de notre religion et de notre peuple, qui pendant des siècles a été identifié avec notre présence sur cette terre. Nos lieux de pèlerinage sacrés, où des milliers de pèlerins affluent chaque année, est Pontus en miniature. C’est notre Amphiktyonia, un phare spirituel et gardien de notre tradition », dit-il.

Le jour historique du 15 août 2010 a été le début de la sonnerie des cloches de « Sumer » – les années suivantes – lors de la grande fête chrétienne. En 2015, le monastère a été fermé pour des travaux de restauration et l’enlèvement de pierres qui menaçaient de détruire le monument. À l’été 2020, le ministère turc de la Culture a annoncé l’achèvement des travaux et a autorisé l’ouverture du monastère en tant que musée pour les visiteurs et les pèlerins. Un an plus tard, la messe patriarcale en l’honneur de la Dormition de la Theotokos a de nouveau été célébrée au monastère. La même chose s’est produite en 2022. Et à chaque fois avec la même charge émotionnelle pour les milliers de pèlerins qui ont campé sur le mont Mela la nuit précédente, voulant ressentir l’atmosphère solennelle au plus près du lieu des événements.

Vue extérieure des catholicos de l’église du monastère, située dans la roche. Archives photographiques de Stefanos Tanimandis.

« Panagia Sumela » relie l’hellénisme pontique à son berceau primitif. Jusqu’en 1922 et pendant 16 siècles, le monastère de Panagia fut un puissant symbole religieux et spirituel de l’hellénisme du Petit Pont. Jusqu’en 1922, l’influence des monastères du Pont était énorme. Nous avions trois grands monastères croisés : Panagia Sumela, Jean de Vaselon et George de Peristeria. Ce sont d’anciens monastères qui ont répandu le rayonnement de l’orthodoxie grecque dans toute la mer Noire, la Russie, l’Ukraine, la Crimée. L’esprit de l’orthodoxie grecque a eu un impact énorme, – dit Vlasis Agtsidis, docteur en histoire, docteur en histoire moderne.

Aller-retour des autorités turques pour la messe

Cette année, 13 ans après la première messe patriarcale dans le monastère historique, il y a eu pour la première fois un émoi. Le 20 juillet, le Patriarcat œcuménique a annoncé que les autorités turques n’avaient pas donné l’autorisation nécessaire pour célébrer la Divine Liturgie le 15 août. La restauration  » a eu lieu quatre jours plus tard, lorsqu’un message est venu du Phanar que la permission avait été reçue et que la liturgie serait célébrée comme d’habitude. Les autorités turques ont rapidement changé d’avis.

Le quatrième évangile de Panagia Sumela en fac-similé homographique. Il est situé avec environ 50 autres reliques de l’ancien monastère dans les réserves du musée d’Ankara. Archives photographiques de Stefanos Tanimandis.

« Le refus du Patriarcat œcuménique a été causé par la réponse officielle du ministère turc de la Culture. Les raisons possibles sont liées à la tendance islamiste et nationaliste croissante qui a été cultivée en Turquie après le coup d’État de 2016 », a déclaré Agtsidis à K, expliquant la rapidité changement d’attitude des autorités turques. « La vive réaction du Patriarcat œcuménique, des organisations civiles – principalement des associations pontiques – ainsi que la condamnation officielle de l’interdiction par le ministère grec des Affaires étrangères, ont probablement forcé les autorités turques à reconsidérer la décision initiale. Ceci, bien sûr, a été facilité par Le désir de la Turquie de normaliser, au moins temporairement, les relations gréco-turques, voulant éviter des actions qui pourraient l’exposer aux yeux de l’opinion publique internationale.

Lettre à Erdogan
Le jour où les intentions de la Turquie ont été connues, la Fédération pangellane des associations pontiques a immédiatement répondu par une lettre au président turc Tayyip Erdogan. 500 ans de vie pacifique et créative dans les régions de la Turquie moderne – pour visiter notre communauté nationale-religieuse symbole, et au lieu de cela bénéficier, en respectant les libertés et les droits religieux, nous attendons de vous des initiatives appropriées », lit-on, notamment, dans une lettre signée par le président honoraire de la Fédération Stefanos Tanimandis.

Panagia Sumela – « phare » du développement touristique de la Turquie
Cependant, la politique de la Turquie envers les monuments grecs, tant antiques que médiévaux, a traversé plusieurs « vagues ».

« Après 1922, la ligne a été prise pour » destruction et dissimulation « , car les monuments ont conservé la mémoire de la Grèce. Ainsi, tous les monastères du Pont ont été laissés à la merci des bandits et du temps, à la suite de quoi une partie importante de ils se sont effondrés », explique Vlasis Agtsidis.

La politique de la Turquie a commencé à changer dans les années 1980 et plus encore dans les années 1990. C’est durant cette période que le « flux » de visiteurs en provenance de Grèce a considérablement augmenté. L’arrivée de milliers de pèlerins s’est transformée en une monnaie touristique convoitée.

« Les autorités turques ont compris que ces monuments pouvaient devenir des « phares » pour le développement touristique de la région et un moyen de prospérité économique. En même temps, une nouvelle génération de personnes plus ouvertes a émergé. L’UNESCO. Le projet a été un succès. » dit Agtsidis, se référant à l’autorisation donnée chaque année pour la Divine Liturgie le 15 août, un événement qui attire des milliers de pèlerins de divers endroits à Trabzon.

Fresques vandalisées de la vie du monastère après leur récente restauration. Archives photographiques de Stefanos Tanimandis.

Le résultat de la restauration a cependant provoqué un contrecoup, car beaucoup estiment que l’identité grecque orthodoxe du monument a été affaiblie.

« Notre combat est de restaurer la véritable identité de Panagia Sumela. Une mauvaise » restauration de l’architecture du monument peut satisfaire les touristes qui ne voient plus les ruines et soulager notre propre douleur, puisque nous ne voyons pas la destruction que le monastère a subie, mais sa transformation habile ne nous fera pas oublier les événements commis contre nous par les gouvernements turcs de l’époque, et comment ils ont détruit le monastère. Peu importe comment ils essaient de s’approprier notre culture, nos monuments, nos danses, cette politique ne peut être efficace, car elle montre qu’elle ne respecte pas le droit à la diversité. »

« Que les saintes reliques trouvent la lumière »

L’intérieur du monastère après des travaux de restauration qui ont duré de 2015 à 2020.

Cependant, au cours des 15 dernières années, la Fédération Pangellan des Associations pontiques a mené une nouvelle lutte : collecter et utiliser toutes les reliques à l’extérieur du monastère, qui ont été stockées pendant des décennies dans les entrepôts de Sainte-Sophie à Istanbul, dans les musées et collections privées, afin de les rendre à leur habitat naturel – le monastère de Panagia Sumela à Trébizonde.

« Cette proposition s’adresse aux politiciens contemporains de Grèce et de Turquie et les appelle à suivre les traces d’Eleftherios Venizelos et d’Ismet Inon – du moins dans cette affaire – et à aider à libérer toutes ces reliques historiques. Elles doivent être retirées de la des caves sombres qui sont restées sans mouvement pendant des décennies, et de nouveaux historiens et chercheurs devraient être autorisés à les étudier afin de révéler non seulement leurs origines, mais aussi de nouveaux éléments de l’histoire du XVIe siècle du monastère de Sumela », conclut Stefanos Tanimanidis. .

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