Depuis le coup d’État militaire qui a eu lieu au Niger la semaine dernière, le prix de l’uranium a légèrement augmenté. L’extraction d’uranium dans ce pays, qui se classe au septième rang mondial pour la production de ce métal radioactif, se poursuit, mais les analystes estiment que les prix pourraient augmenter dans les semaines à venir.
L’uranium au comptant est passé à 56,25 dollars la livre lundi, contre 56,15 dollars la semaine précédente, selon le cabinet de recherche UxC. Jeudi, il était de 56,23 $ la livre.
Comment les prix vont changer
De manière générale, au cours des trois dernières années, le prix de l’uranium, utilisé à la fois pour la production d’énergie nucléaire et pour le traitement du cancer, a triplé. Cependant, il est encore loin de son sommet de 140 dollars la livre en 2007.
Ben Godwin, responsable de la recherche chez Prism Political Risk Management, basé à Londres, a déclaré à Al Jazeera que les développements actuels au Niger, un pays qui produit 4% de l’uranium mondial, pourraient avoir des implications pour l’Europe.
Manifestants soutenant le coup d’État au Niger. Le document se lit comme suit : « Nous, peuple souverain du Niger, exigeons l’arrêt immédiat de notre exploitation de l’uranium. Vive le Conseil national pour la défense de la patrie, vive le Niger ».
« [Переворот]est certainement une préoccupation majeure en ce moment, d’autant plus que le marché de l’uranium est très, très tendu », a-t-il déclaré. par rapport à l’année dernière », a-t-il ajouté.
La société française de combustible nucléaire Orano, qui exploite des mines d’uranium dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, a déclaré mardi que ses opérations se poursuivaient malgré les plans de la France d’évacuer ses citoyens du Niger et de couper l’aide au pays. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent de son personnel dans le pays sont des citoyens nigériens, a déclaré Orano.
Fournisseur clé UE
L’une des raisons pour lesquelles le prix spot de l’uranium n’a guère changé est qu’Orano vend de l’uranium sur des contrats à long terme. Comme l’a déclaré le président d’UxC à Reuters, « un événement comme celui-ci pourrait prendre un peu plus de temps pour pénétrer la psychologie du marché. Il est possible que nous voyions des conséquences encore plus graves dans les jours et les semaines à venir. Tout indique que cet événement sera une croissance catalytique des prix de l’uranium, compte tenu de l’équilibre global tendu entre l’offre et la demande d’uranium à l’heure actuelle ».
Pour sa part, l’agence nucléaire européenne Euratom a déclaré mardi qu’elle ne voyait aucun risque immédiat pour l’industrie nucléaire européenne si le Niger coupait l’approvisionnement en uranium, car les services publics du bloc ont suffisamment de stocks pour trois ans d’utilisation.
Il convient de noter que le Niger est le deuxième fournisseur d’uranium de l’UE sur la base des données de 2022.
Position de la Chine
Le problème de l’uranium au Niger est également mentionné dans les médias chinois, le Global Times notant que la crise nigérienne n’affectera pas l’approvisionnement intérieur de la Chine. « La Chine est largement autosuffisante dans ce métal et je pense que le pays va essayer de diversifier ses sources d’importation »Wu Chenhui, un analyste indépendant du secteur, a déclaré jeudi au Global Times.
Les experts chinois notent que puisque l’uranium est largement utilisé pour produire de l’électricité, la concurrence pour son approvisionnement s’intensifiera à mesure que la planète se tournera vers des sources d’énergie plus propres.
En 2020, le Niger disposait de 420 000 tonnes de réserves prouvées d’uranium, les cinquièmes au monde, selon le ministère chinois du Commerce.
Réserves mondiales d’uranium naturel
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