Le ministère azerbaïdjanais de la Défense a annoncé le début d’une opération « antiterroriste » dans les zones de la région du Haut-Karabakh sous le contrôle des Arméniens de souche. En prévision de cette opération, l’Azerbaïdjan a accru son renforcement militaire autour du Haut-Karabakh. Les tensions sont vives dans le Caucase du Sud depuis plusieurs mois.
Des sirènes de raid aérien et des tirs de mortier peuvent être entendus dans la principale ville du Karabakh. publication de la BBC rapportsque onze policiers et civils azerbaïdjanais ont été tués dans l’explosion d’une mine et dans un autre incident.
Des représentants du ministère de la Défense de la région séparatiste ont déclaré que l’armée azerbaïdjanaise « avait violé le cessez-le-feu sur toute la ligne de contact avec des frappes de missiles et d’artillerie ». D’autres représentants du Karabakh ont parlé d’une « offensive militaire à grande échelle ».
L’Azerbaïdjan et l’Arménie se sont déjà battus à deux reprises pour le Haut-Karabakh : au début des années 1990, après l’effondrement de l’URSS, et de nouveau en 2020. Il y a trois ans, l’Azerbaïdjan a restitué les territoires du Karabakh et de ses environs qui appartenaient à l’Arménie depuis 1994. Depuis décembre, l’Azerbaïdjan a établi un blocus efficace de la seule route d’accès à l’enclave depuis l’Arménie, le couloir de Latchine.
Mardi, le ministère de la Défense à Bakou a accusé les forces arméniennes de « bombardements systématiques » de ses positions militaires et a déclaré avoir réagi en lançant « des mesures antiterroristes locales… dans le but de désarmement et d’assurer le retrait des forces armées arméniennes de nos territoires. » Il a insisté sur le fait qu’il ne visait pas des civils ou des bâtiments civils et que « les armes à guidage de précision ne désactivent que les cibles militaires légitimes ».
Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan, dans un discours télévisé, a rejeté les allégations selon lesquelles son armée était impliquée et a accusé l’Azerbaïdjan d’avoir lancé une « opération terrestre visant au nettoyage ethnique des Arméniens du Karabakh », a cité la BBC.
Des bruits de tirs d’artillerie ont été entendus mardi depuis la capitale de la région du Karabakh, Khankendi (Stepanakert). On estime que l’enclave montagneuse abrite environ 120 000 Arméniens de souche.
La journaliste Siranush Sargsyan a écrit que les quartiers résidentiels de la ville ont été endommagés, y compris la maison voisine de la sienne. Le médiateur des droits humains du Karabakh a déclaré que deux civils, dont un enfant, avaient été tués et que plusieurs autres enfants figuraient parmi les blessés. Les responsables arméniens affirment que la situation aux frontières du pays était « relativement stable » à 14 heures, heure locale.
Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré avoir été averti de l’avancée de l’Azerbaïdjan en quelques minutes seulement et a appelé les deux pays à respecter l’accord de cessez-le-feu signé après la guerre en 2020. Représentant spécial régional UE Toivo Klaar a déclaré qu’il y avait un « besoin urgent d’un cessez-le-feu immédiat ».
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