GNL : pas assez pour alimenter la transition énergétique

La demande mondiale de gaz naturel liquéfié devrait augmenter sera plus fort que prévuet les projets en construction ne suffisent pas à le satisfaire, estime l’un des principaux négociants en carburant du Japon.

« Les projets annoncés dans le monde ne répondent toujours pas aux niveaux d’approvisionnement nécessaires si l’on considère la transition énergétique qui prendra plusieurs décennies », a déclaré Kenichi Hori, président de la maison de commerce japonaise Mitsui & Co. dans une interview à Tokyo la semaine dernière.

Hori a fait écho aux sentiments de grands exportateurs tels que Chevron Corp. et Shell Plc, affirmant que le gaz naturel jouera un rôle à long terme dans la transition énergétique. Ses commentaires interviennent alors que la concurrence pour le GNL s’intensifie après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, alors que l’Europe cherche à limiter sa dépendance à l’égard de Moscou pour ses approvisionnements en gaz et que les pays en développement cherchent à conclure des accords à long terme pour éviter de futures pénuries.

Selon Bloomberg, Mitsui et d’autres grandes sociétés de négoce au Japon sont activement impliquées dans le secteur du pétrole, du gaz et du charbon. Berkshire Hathaway Inc. Warren Buffett a augmenté plus tôt cette année sa participation dans ces sociétés, qui ont enregistré de solides gains grâce aux prix élevés des matières premières et à la faiblesse du yen.

Les pays et les entreprises considèrent le GNL comme un combustible fossile plus propre qui pourrait réduire les émissions, mais l’offre devrait être limitée jusqu’en 2026 environ, date à laquelle de nouveaux projets devraient être mis en service. BloombergNEF prévoit que la demande mondiale de GNL augmentera de 3,4 % par an entre 2022 et 2026 pour atteindre 444 millions de tonnes.

Assurer la diversité des sources d’approvisionnement s’avérera probablement vital pour la sécurité énergétique du Japon, a déclaré Hori. « Nous avons des projets aux États-Unis, au Moyen-Orient et en Afrique », a-t-il déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé si Mitsui était intéressé par la signature d’un contrat avec le Qatar, qui recherche des acheteurs pour sa production en forte expansion, Hori a déclaré que l’État du Moyen-Orient était une « source importante de GNL » alors que le Japon cherche à se diversifier davantage.

Outre le gaz et le GNL, il est important pour Mitsui de disposer de « voies multiples » pour la transition énergétique, notamment les énergies renouvelables, l’ammoniac et l’hydrogène, a souligné Hori. La société a récemment annoncé un investissement de 960 milliards de yens (6,4 milliards de dollars) dans un projet éolien offshore au large de la côte est de Taiwan et explore les opportunités dans l’électrométhanol, un ingrédient synthétique fabriqué à partir d’hydrogène et d’émissions de carbone.

«Tous ces projets façonneront l’avenir de notre portefeuille alors que nous passons d’une activité énergétique traditionnelle à une ère à faibles émissions de carbone», a-t-il déclaré.

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