A la nage et dans l’obscurité – environ 20 000 hommes ukrainiens ont fui la conscription pour rejoindre l’armée

Ils ont traversé des rivières, feint la maladie, traversé la frontière à la faveur de l’obscurité : c’est ainsi que plus de vingt mille hommes ont fui l’Ukraine pour ne pas aller au front et retrouver leur famille à l’étranger.

L’édition de la BBC s’est entretenue avec certains d’entre eux : jusqu’à présent, malgré des contrôles et des interdictions stricts, des dizaines d’hommes parviennent à traverser la frontière ukrainienne. Eric, musicien de 26 ans, a par exemple traversé la rivière à la nage pour s’enfuir en Moldavie. Mais tout le monde n’a pas eu cette « chance » : 21 113 autres hommes ont tenté de fuir le pays, mais ont été arrêtés par les autorités ukrainiennes. Après l’invasion russe, la plupart des hommes âgés de 18 à 60 ans se sont vu interdire de quitter le pays. L’un des hommes, Evgeniy, dit :

« Que dois-je faire? Tous ne sont pas des guerriers… il n’est pas nécessaire de garder tout le pays enfermé. On ne peut pas mettre tout le monde dans un même paquet, comme c’était le cas en Union Soviétique.»

BBC installéeen utilisant des données sur les passages illégaux des frontières depuis la Roumanie, la Moldavie, la Pologne, la Hongrie et la Slovaquie, qu’entre février 2022 et le 31 août 2023, 19 740 personnes en provenance d’Ukraine sont entrées illégalement dans ces pays.

Bien que l’on ignore comment ces personnes ont réussi à traverser la frontière, l’armée de l’air a appris quelles méthodes ont été utilisées par les 21 113 personnes restantes arrêtées en train de tenter de s’échapper. La plupart d’entre eux, 14 313, ont tenté de traverser la frontière à pied ou de traverser des rivières à la nage, et les 6 800 restants se sont appuyés sur des documents officiels obtenus frauduleusement qui énuméraient de fausses exceptions telles que des maladies fabriquées de toutes pièces, ont indiqué les autorités ukrainiennes.

Parmi les personnes exemptées du service militaire figurent les hommes ayant des problèmes de santé, ceux ayant des responsabilités familiales et les pères de trois enfants ou plus. En août, le président ukrainien Vladimir Zelensky a qualifié de « corrompues » les décisions prises par les commissions médicales militaires du pays, qui, selon lui, ont conduit à décupler le nombre d’exemptions du service militaire depuis février 2022. Il a annoncé que tous les responsables régionaux responsables de la conscription militaire avaient été licenciés et que plus de trente personnes avaient été inculpées au pénal. Fiodor Venislavski, le représentant du président au Parlement, reconnaît que le problème est grave :

« Le gouvernement est conscient que ce phénomène n’est pas isolé et répandu. Mais, malheureusement, je voudrais souligner que la corruption est très persistante. L’Ukraine fait tout son possible pour réduire au minimum le nombre de cas de corruption. Je suis convaincu que la résilience et la volonté des Ukrainiens de protéger leur indépendance, leur souveraineté et leur liberté sont de 95 à 99 %. »

Il a déclaré que le nombre d’hommes qui ont quitté ou tenté de partir n’a eu aucun impact sur l’effort militaire : « Ceux qui tentent d’éviter la mobilisation sont environ 1 à 5 %. Ils ne sont certainement pas essentiels à la défense de l’Ukraine ».

Les plus de 40 000 hommes qui ont fui ou tenté de fuir pourraient représenter une proportion importante des hommes dont l’Ukraine a besoin pour remplir son armée. En août, les autorités américaines ont estimé le nombre de militaires ukrainiens morts à 70 000, bien que Kiev n’ait pas fourni de chiffre. L’Ukraine ne fournit pas de données officielles précises sur la taille de son armée et le nombre de victimes. Le ministre de la Défense Rustem Umerov a déclaré lors du forum sur la stratégie européenne à Yalta en septembre que les forces armées ukrainiennes comptent plus de 800 000 personnes.

Certaines évasions ont été dramatiques. Beaucoup sont morts en tentant de fuir l’Ukraine en traversant à la nage l’imprévisible rivière Tisza. Evgeniy, un ouvrier du bâtiment de Kiev rencontré au centre d’immigration de Moldavie, a déclaré qu’il avait simplement traversé la frontière du pays à pied – l’itinéraire le plus populaire, selon les données. Il serait ainsi relativement facile pour les fugitifs de guerre de demander l’asile.

Evgeniy a déclaré qu’il se sentait piégé en Ukraine : tout d’abord, les jeunes et ceux ayant une expérience militaire étaient appelés au service militaire. Entre-temps, il lui était difficile de trouver un emploi bien payé, « parce que tout est lié à la guerre », et « l’électricité, le carburant, tout est devenu plus cher ». Après que son dossier a été examiné par la police moldave, il a demandé l’asile – cela doit être fait dans les 24 heures suivant son entrée dans le pays pour éviter un casier judiciaire.

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