Australien-"tueur d’enfants" a purgé 20 ans de prison et s’est révélé innocent (vidéo)

Une erreur judiciaire et une condamnation ont entraîné vingt ans de prison pour l’Australienne Kathleen Folbigg. La sentence a été annulée et la femme a été libérée à l’âge de 55 ans.

Elle a été emprisonnée pour le meurtre de ses quatre enfants et a été qualifiée de « pire tueuse en série d’Australie ». Selon Euronews, en 2003, elle a été reconnue coupable du meurtre de trois de ses enfants et de l’homicide involontaire du quatrième. Les procureurs ont déclaré que Folbigg avait étranglé les enfants, âgés de neuf semaines à trois ans, mais elle a toujours nié les accusations, affirmant que chacun d’entre eux était mort de causes naturelles.

La justification tant attendue

Vingt ans après qu’un jury a déclaré Kathleen Folbigg coupable de meurtre d’enfant, une cour d’appel australienne a décidé de l’acquitter et d’annuler sa condamnation. Folbigg, aujourd’hui âgée de 55 ans, avait déjà été graciée par le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud et libérée de prison en juin après qu’un scientifique espagnol ait prouvé que ses enfants étaient peut-être morts de causes naturelles, comme elle l’avait insisté.

Un tribunal australien a annulé toutes les condamnations pour meurtre de Kathleen Folbigg il y a 20 ans. La preuve était alors une preuve circonstancielle, notamment le journal de la femme. Elle-même a toujours déclaré son innocence. Jeudi, la salle d’audience a éclaté sous les applaudissements et Folbigg a fondu en larmes en entendant les mots qu’elle attendait du juge en chef Andrew Bell :

« Même si les verdicts rendus au procès étaient raisonnablement étayés par les preuves disponibles, il existe désormais un doute raisonnable quant à la culpabilité de Mme Folbigg. Il est approprié que la condamnation de Mme Folbigg soit annulée. »

Désormais, une femme peut exiger une compensation pour un emprisonnement illégal. Folbigg a passé vingt longues années en prison. Elle a été libérée après que des généticiens et des immunologistes ont conclu que les enfants étaient morts de causes naturelles. De nouveaux tests médico-légaux ont découvert des mutations génétiques pouvant provoquer un arrêt cardiaque et l’épilepsie.

En quittant le palais de justice, Folbigg a remercié en larmes ses partisans, avocats et scientifiques d’avoir blanchi son nom, y compris l’Espagnole Carola García Vinuesa, qui a dirigé l’enquête :

« Pendant près d’un quart de siècle, j’ai fait face à l’incrédulité et à l’hostilité. J’ai subi des abus sous toutes ses formes. J’ai espéré et prié pour qu’un jour je puisse me tenir ici avec mon nom innocenté. Je suis reconnaissant que la science et la génétique modernes aient m’a donné des réponses à la question de savoir comment mes enfants sont morts.

Comment le scientifique espagnol Vinuesa a été impliqué dans l’enquête

Le premier à mourir fut Caleb, le fils de Folbigg, âgé de 19 jours. Une nuit, elle a voulu aller aux toilettes, s’est réveillée, a examiné l’enfant et s’est rendu compte qu’il ne respirait pas. Puis elle a perdu Patrick, 8 mois. Sarah, dix mois, et Laura, 18 mois, sont décédées plus tard. Deux des enfants sont morts du syndrome de mort subite du nourrisson. Folbigg a défendu son innocence du mieux qu’elle a pu, mais personne n’a cru à son histoire jusqu’à ce qu’un scientifique espagnol décide de l’aider.

Après avoir vu le cas à la télévision et sachant que jusqu’à 35 % des morts subites pouvaient être expliquées par des facteurs génétiques, Vinuesa a appelé son collègue généticien Todor Arsov. Elle déclare à Euronews :

« La théorie selon laquelle elle aurait tué ses enfants n’avait aucune preuve. Les seules preuves étaient circonstancielles, car c’est elle qui les a retrouvés morts. Folbigg est très reconnaissante non seulement envers nous, les scientifiques, mais aussi envers ses avocats, qui ont fait l’essentiel du travail. gratuitement. » .

Vinuesa et Arsov ont décidé de dresser une liste de gènes pouvant provoquer une mort subite. Ils ont ensuite rendu visite à Folbigg en prison et procédé au séquençage du génome*. Vinuesa dit :

« Nous avons découvert une mutation dans le gène codant pour la calmoduline, qui est l’une des causes les plus connues de mort subite chez les nourrissons. »

Les scientifiques ont découvert une mutation génétique chez deux des filles de Folbigg, tandis que les deux autres enfants souffraient d’épilepsie grave et de difficultés respiratoires. Les experts ont confirmé que la cause possible du décès de Laura était une myocardite, une inflammation du cœur, et que la mort subite de Patrick aurait pu être causée par un trouble neurogénétique sous-jacent.

L’enquête, qui a recommandé la grâce et l’acquittement de Folbigg, découlait d’une pétition signée en 2021 par 90 scientifiques, dont deux lauréats du prix Nobel, des médecins et des professionnels apparentés, qui affirmaient que ces nouvelles preuves devaient être prises en compte.

Rani Rego, l’avocat de Kathleen Folbigg, a déclaré que son équipe juridique allait désormais demander une compensation « substantielle » au gouvernement de l’État pour les années qu’elle a passées en prison.

*Le séquençage génomique est un ensemble de méthodes permettant de décrypter et d’écrire la séquence des bases azotées dans l’ADN. En termes simples, déchiffrez le code génétique d’une personne en particulier.

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