Étonnamment, de nombreux éléments de la fête chrétienne bien-aimée de Noël ont leurs racines dans la Grèce antique. Image : Silène tient le bébé Dionysos dans ses bras. Copie romaine en marbre de la sculpture grecque originale. Sculpture originale attribuée à Lysippe, v. 310-300 avant JC e. Photo : flickr / Egisto Sani CC BY-NC-SA 2.0
Noël est l’une des fêtes les plus importantes et vénérées du christianisme, une journée remplie de joie et d’amour. Étonnamment, de nombreux éléments des célébrations de Noël trouvent leurs racines dans la Grèce antique.
Chaque pays célèbre Noël selon ses propres coutumes, profondément enracinées dans l’histoire et les traditions. Dans la célébration de la naissance du Christ et de Dionysos, nous pouvons trouver de nombreuses similitudes entre la Grèce antique et la Grèce moderne. Certaines de nos coutumes trouvent leurs racines dans la Grèce antique. En fait, de nombreux éléments des coutumes des fêtes remontent aux fêtes païennes dans toute l’Europe.
De nombreuses traditions de Noël remontent à la Grèce antique.
En décembre, les anciens Grecs célébraient la naissance de Dionysos, l’appelant « Sauveur » et le divin « bébé ». Selon la mythologie grecque, sa mère était la mortelle Sémélé et son père était Zeus, le roi des dieux.
Le prêtre de Dionysos tenait dans ses mains un bâton de berger, tout comme le Bon Pasteur. Le 30 décembre, les anciens Grecs célébraient sa renaissance.
La coutume la plus célèbre de la chrétienté est le chant des chants de Noël, une tradition remontant à la Grèce antique. En particulier, lors de son séjour sur l’île de Samos, Homère et un groupe d’enfants ont composé un certain nombre d’hymnes semblables à des chants de Noël. Dans la Grèce antique, ces hymnes symbolisaient la joie, la richesse et la paix, et les enfants ne les chantaient que dans les maisons des riches. Les enfants marchaient de maison en maison, tenant dans leurs mains une branche d’olivier ou de laurier décorée de laine (symbole de santé et de beauté) et de divers fruits. Les enfants emportaient le rameau d’olivier chez eux et l’accrochaient à la porte, où il restait jusqu’à la fin de l’année.
Sapin de Noël
Le sapin de Noël est apparu pour la première fois en Allemagne. Il a acquis une renommée mondiale au XIXe siècle, lorsque le prince Albert, époux de la reine Victoria, a introduit presque à lui seul la tradition de l’arbre de Noël dans les îles britanniques.
Dans le christianisme, il symbolise la joie de la naissance de Jésus-Christ et de la renaissance de la vie alors qu’il ressuscitait après la mort. Le sapin de Noël était d’abord décoré de fruits, puis de bonbons et de friandises.
Les Grecs de l’Antiquité décoraient également les temples antiques avec des arbres, symbolisant les dons divins. La tradition de Noël est arrivée en Grèce en 1833, lorsque les Bavarois ont décoré le palais du roi Otto.
Une autre similitude frappante est celle du Père Noël, qui parcourt le monde la veille de Noël pour livrer des cadeaux dans un traîneau tiré par des rennes volants. Une tradition similaire existait lors de la célébration de Dionysos dans la Grèce antique, qui ressemblait à de la lumière. Alors le char se transforma en traîneau et les chevaux en cerfs.
Vasilopita, ou gâteau grec du Nouvel An, est également un développement de l’ancienne coutume grecque. Nos ancêtres offraient du « pain de fête » aux dieux lors des fêtes rurales comme la Talisia ou la Thesmophoria.
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