Les lacs jumeaux Zerelia en Grèce se sont formés à la suite d’une chute de météorite.

L’est du lac Zerelia est situé dans la plaine de Magnésie. Crédit : Dipa1965/Wikipédia CC BY-SA 3.0

Les lacs Twin, collectivement connus sous le nom de Zerelia, situés dans le centre de la Grèce, sont un exemple rare de plans d’eau formés à la suite d’un impact de météorite.

L’origine inhabituelle du lac Zerelia à la suite d’une chute de météorite

Situés à seulement quelques kilomètres de la ville de Volos et à quatre kilomètres de la ville d’Almyros, les deux lacs sont distants de 250 mètres mais ont été créés par le puissant impact d’une roche spatiale qui a traversé l’atmosphère terrestre. Selon les scientifiques, il y a environ 10 000 ans, une météorite s’est écrasée sur la Terre, s’est divisée en deux parties et a formé deux cratères jumeaux remplis d’eau – les lacs existent toujours.

À quelques mètres des lacs se trouve une petite colline sur laquelle se trouvait un établissement préhistorique, habité jusqu’à l’âge du bronze. Outre leur intérêt archéologique et leur origine météorologique, les Lacs Twin sont devenus des zones humides importantes pour de nombreuses espèces d’oiseaux telles que les cigognes blanches, les érismatures à tête verte, les foulques, les hérons et autres.

Le plus grand lac a un diamètre de 250 mètres et une profondeur d’environ huit mètres, et le plus petit a un diamètre de 150 mètres et une profondeur d’environ six mètres. Le fond a la forme d’une assiette. Initialement, on pensait que les lacs étaient d’origine volcanique ou karstique.

Cependant, en décembre 2010, les chercheurs Evangelos Lagios et Dietrich Volker J. ont découvert du zirconium partiellement fondu au fond des lacs – dont la fonte nécessite des températures supérieures à 1 400 – 1 800°C.

Étant donné que des températures aussi élevées ne se retrouvent pas dans les processus de magmatisation volcanique ou dans les événements métamorphiques se produisant dans la croûte terrestre, les chercheurs ont suggéré que la création de lacs presque parfaitement ronds était due à un impact de météorite. Selon Lagios et Walker, cette collision s’est produite à l’époque de l’Holocène, il y a entre 12 500 et 8 000 ans. La taille probable de la météorite est estimée entre 10 et 30 m, et ce phénomène est propre à la Grèce.

Découvertes de l’âge du fer en Grèce

La colline, située dans cette zone, a été explorée par l’équipe archéologique du professeur d’archéologie eurasienne H. Reinder Reynders de l’Institut néerlandais d’Athènes. Lors de fouilles superficielles du sol, des fragments de céramique datant de l’âge du bronze ont été découverts. Selon l’archéologue Dimitris Theocharis, le temple dédié à Athéna Itonia est situé au fond de l’un des deux lacs et n’apparaît que lorsque le niveau du lac baisse. Cependant, l’équipe de fouilles de Reynders conteste cette hypothèse.

En 2005, la Faculté d’histoire, d’archéologie et d’anthropologie sociale de l’Université de Thessalie et la 13e Éphorie des antiquités préhistoriques et classiques ont commencé des recherches systématiques. Au cours de la première année, des traces de pieux et de sols en terre cuite ont été découvertes, preuves confirmant l’existence d’une maison de l’âge du bronze ancien.

Il a ensuite été établi qu’une grande partie du volume du monticule avait été formée par une activité résidentielle intensive au cours de l’âge du bronze, avec des réparations et des reconstructions constantes de maisons en terre cuite et de maisons à pieux en bois. Les archéologues ont également découvert une fosse contenant des découvertes de plusieurs périodes, dont la plus récente est une pièce d’argent phocéenne datant du début du Ve siècle avant JC.

En général, les découvertes de Zerelia consistent en des fragments de poterie, des volants en argile, des pointes de flèches et des outils en silex. L’image globale de la colonie montre une communauté rurale bien organisée qui a fait le meilleur usage des ressources naturelles disponibles.

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