La première exécution aux États-Unis utilisant de l’azote a eu lieu le 26 janvier (vidéo)

Vendredi 26 janvier, pour la première fois aux Etats-Unis, un prisonnier condamné à mort a été exécuté par asphyxie à l’azote pur.

L’exécution de Kenneth Eugene Smith, 58 ans, a eu lieu dans l’État américain de l’Alabama, dans la prison d’Atmore. Il a été reconnu coupable de meurtre en 1989 pour avoir tué la femme d’un pasteur sur son ordre. Smith a tenté à plusieurs reprises de contester la condamnation, mais les trois appels ont été rejetés.

Smith est devenu l’un des rares criminels aux États-Unis que l’État a exécuté à deux reprises. En 2022, il avait déjà passé le « procès de la mort » : ils ont tenté de l’exécuter par injection mortelle. Mais cela n’a pas été possible car les spécialistes qui ont effectué la procédure n’ont pas réussi à insérer l’aiguille dans la veine, et le mandat d’exécution de la peine a ensuite expiré.

Le gouverneur de l’Alabama, Kay Ivey, a déclaré : « Après plus de 30 ans passés à essayer de jouer avec le système, Smith a répondu de ses horribles crimes. » Le procureur général de l’État, Steve Marshall, a déclaré que les modalités d’exécution étaient « efficaces et humaines et que justice avait été rendue », rejetant les allégations de cruauté. écrit Aviation.

Deux jours plus tôt, la Cour suprême des États-Unis avait rejeté la demande du condamné visant à retarder son exécution. Un prisonnier condamné à mort est exécuté au gaz propre. En langage officiel, cette cause de décès s’appelle l’hypoxie à l’azote, explique D.W. L’exécution a commencé à 19h56, heure locale, le décès est survenu à 20h25.

L’Alabama est l’un des trois seuls États des États-Unis à autoriser les exécutions à l’aide d’azote gazeux. Ce gaz prive une personne de la capacité d’inhaler de l’oxygène, ce qui entraîne une suffocation progressive. La dernière fois qu’un prisonnier a été exécuté au gaz dans ce pays, c’était en 1999. À cette époque, l’hydrocyanure, également connu sous le nom de cyanure d’hydrogène et d’acide cyanhydrique, était utilisé.

Même pendant les préparatifs de l’exécution de Smith à l’azote, le fait même de l’action à venir a suscité de vives critiques de la part des Nations Unies. Ravina Shamdasani, porte-parole de la Commission des droits de l’homme de l’ONU à Genève, a condamné la semaine dernière le recours prévu à une méthode d’exécution « nouvelle et non testée ». Selon le droit international, cela peut équivaloir à « de la torture ou à des peines inhumaines et dégradantes ».

Les autorités de l’Alabama, en revanche, ont fait valoir que l’utilisation de l’azote gazeux était « peut-être la méthode d’exécution la plus humaine jamais développée » et similaire aux méthodes d’euthanasie utilisées dans le monde. L’azote gazeux est parfois utilisé pour tuer des animaux. L’azote est l’un des nombreux gaz inertes qui n’ont aucun effet sur le corps mais « diluent » simplement l’oxygène, le remplaçant progressivement dans toutes les cellules vivantes, indique l’État.

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