Les éléphants de mer ont prouvé qu’ils étaient intelligents (vidéo)

Les scientifiques sont surpris : aux États-Unis, un éléphant de mer a fait preuve d’altruisme et a sauvé une femelle qui se noyait.

L’incident s’est produit sur la côte de la station balnéaire de Point Reyes : un éléphant de mer de deux tonnes a sauvé sans hésitation la femelle, surprenant les biologistes par son action. raconte Le New York Times. Le personnel du National Park Service enquêtait sur une population d’éléphants de mer du nord près de San Francisco. En passant devant les animaux qui se reposaient sur la plage, ils ont remarqué que la marée entraînait dans la mer un petit couché à côté de la femelle.

En raison de son âge, le « bébé » était incapable de supporter la force des vagues et n’émettait que des sons plaintifs. La femelle l’a observé et a répondu, encourageant probablement le petit. Un mâle adulte se trouvait à proximité. Il convient de noter que les mâles de cette espèce n’ont pas d’instinct parental. Il renifla d’abord la femelle puis se précipita dans la mer. Nagant jusqu’au bébé, il le poussa soigneusement à terre. Les biologistes notent qu’il a sauvé la vie du petit.

Le Dr Sarah Allen, qui a passé plus de quatre décennies à observer les éléphants de mer, affirme n’avoir jamais rien vu de pareil auparavant. L’écologiste Daniel Costa de l’Université de Californie affirme que les éléphants de mer mâles n’ont pas d’instinct parental. Pendant la saison de reproduction (de décembre à mars), ces géants se concentrent uniquement sur l’accouplement et le combat contre les mâles rivaux. Étendus sur la plage et se déplaçant sur le sable, ils sont capables d’écraser leur propre progéniture avec leurs deux tonnes de corps.

Observations de Sarah Allen et de ses collègues publié dans la revue Marine Mammal Science. Les scientifiques notent que, se précipitant pour sauver le bébé, l’éléphant de mer a non seulement quitté son harem de femelles, mais a également dépensé une énergie précieuse. Ce geste peut être considéré comme un acte d’altruisme, lorsqu’un organisme sacrifie une partie de son bien-être pour aider un autre. Le Dr Allen admet que l’éléphant de mer mâle et le veau sauvé peuvent être liés, mais seules les données génétiques pourraient le confirmer.

Le Dr Costa pensait que les éléphants de mer n’avaient pas les capacités intellectuelles de leurs « cousins ​​», les lions de mer. Mais un sauvetage spectaculaire sur la plage de Point Reyes l’a amené à remettre en question ces conclusions. L’action du mâle a montré qu’il avait probablement plus d’intelligence qu’il n’y paraît.

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