Pourquoi faut-il une année bissextile, retardant le printemps d’un jour ?

La date la plus rare du calendrier est le 29 février. Une fois tous les 4 ans seulement, elle prolonge d’un jour le mois le plus court, retardant ainsi l’arrivée du printemps. Que se passerait-il sans une année bissextile ?

À ce sujet raconte La science en direct et Laboratoire de propulsion à réaction de la NASA, expliquant avec un exemple simple. Imaginez : tout au long de votre vie, vous avez habituellement attendu la chaleur de juin pour partir en vacances tant attendues au bord de la mer chaude. Mais chaque année, ce mois devient plus froid, ce qui nous incite à reporter les jours de vacances à une date ultérieure. Et pour vos descendants, cela pourrait bien devenir un mois d’hiver s’il n’y avait pas… d’année bissextile. Eh bien, il est vrai que cela ne se serait pas produit aussi rapidement – ​​en à peine 700 ans.

Pour éviter qu’un tel changement de saison ne se produise, les astronomes ont introduit une année élevée, comptant non pas 365, mais 366 jours. Il s’avère que c’est presque chaque année, dont le numéro de série est divisé en quatre, dont l’actuel, 2024.

La durée de l’année dépend du temps nécessaire à la planète pour orbiter autour du Soleil. Il faut à la Terre 365,2422 jours pour effectuer une révolution. Cela représente environ six heures de plus que les 365 jours habituellement inclus dans une année civile. En conséquence, tous les quatre ans, nous disposons d’environ 24 heures supplémentaires, que nous ajoutons au calendrier fin février sous la forme d’un jour bissextile.

Sans jour bissextile, les dates des événements annuels tels que l’équinoxe et les solstices se déplaceraient lentement vers plus tard dans l’année, modifiant ainsi les dates de chaque saison. Après seulement un siècle sans jour bissextile, l’été ne commencera qu’à la mi-juillet !

Mais ce n’est pas tout : des ajustements se poursuivent. Si la Terre mettait exactement 365 jours et six heures pour orbiter autour du Soleil, ce système consistant à ajouter un jour bissextile tous les quatre ans ne nécessiterait aucune exception. Mais la Terre a besoin d’un peu moins de temps pour cela : 365 jours, 5 heures, 48 ​​​​minutes et 56 secondes.

Arrondir et ajouter un jour bissextile de 24 heures tous les quatre ans ajoute environ 45 minutes supplémentaires à chaque cycle bissextile de quatre ans. Cela représente environ trois jours tous les 400 ans. Pour corriger cela, les années divisibles par 100 n’ont pas de jours bissextiles à moins qu’elles ne soient divisibles par 400. Notez que 2000 était une année bissextile, mais 2100, 2200 et 2300 ne le seront pas.

À partir de mars, le calendrier grégorien avance chaque date de l’année haute de deux jours de la semaine par rapport à l’année précédente. Par exemple, le 1er mars 2022 tombait un mardi, en 2023 il tombait un mercredi et en 2024 ce serait déjà un vendredi.

Le calendrier grégorien comporte également plusieurs secondes intercalaires qui sont ajoutées de temps en temps à certaines années. La dernière fois que cela s’est produit, c’était en 2012, 2015 et 2016. Cependant, le Bureau international des poids et mesures (IBWM), responsable du chronométrage mondial, abolira les secondes intercalaires à partir de 2035. D’autres calendriers, tels que les calendriers juif, islamique, chinois et éthiopien, ont également leurs propres versions des années bissextiles. Certains d’entre eux contiennent même plusieurs jours bissextiles ou des mois raccourcis.

En 2020, deux scientifiques ont proposé de supprimer les années bissextiles avec un calendrier de 364 jours. Une telle année commencerait toujours un lundi. Au lieu d’années bissextiles, les scientifiques ont proposé d’ajouter une semaine supplémentaire au calendrier tous les cinq à six ans.

L’idée d’introduire des années bissextiles est apparue en 46 avant JC – avec le calendrier julien, introduit par l’ancien empereur romain Jules César. Il s’agissait de 365 jours répartis en 12 mois. Ce calendrier contenait des années bissextiles toutes les quatre années ordinaires, sans exception.

Au milieu du XVIe siècle, les astronomes remarquèrent que les saisons commençaient environ 10 jours plus tôt. Pour corriger cela, le pape Grégoire XIII introduisit le calendrier grégorien en 1582. C’était la même chose que le julien, à l’exception des années bissextiles pour les dates du centenaire.

Pourquoi le 29 février a-t-il été choisi comme jour supplémentaire ? Au 8ème siècle avant JC, le calendrier romain comptait 10 mois – 304 jours. Cela a commencé en mars et s’est terminé en décembre. Les Romains ignoraient tout simplement la saison froide. Au fil du temps, janvier et février s’ajoutèrent à la fin de l’année religieuse. Février était le dernier mois, il lui reste donc le moins de jours. Au fil du temps, les Romains ont commencé à associer ces mois au début de l’année civile. Et déjà en 450 avant JC, janvier était considéré comme le premier mois de la nouvelle année.

Lors de la création du calendrier grégorien, le pape Grégoire XIII a choisi février comme jour supplémentaire car c’était encore le mois le plus petit. Ainsi, il « l’a un peu prolongé ».

Et un peu sur les superstitions. On dit depuis longtemps que le 29 février est un jour de malchance, car il est dédié à Saint Kasyan. Selon la légende, c’était un homme colérique et envieux. Les gens croyaient que ce jour-là :

• Vous ne pouvez pas démarrer de nouvelles choses – elles peuvent être vouées à l’échec.
• Il est interdit de se marier – un mariage contracté au cours d’une année bissextile peut être de courte durée et malheureux. A noter que certains, au contraire, fondent une famille le 29 février afin d’avoir une « belle » date sur l’acte de mariage, et en même temps vivre heureux pour toujours.
• Vous ne pouvez pas bouger – vous pouvez vous attirer des ennuis.
• Il vaut mieux ne pas se couper les cheveux – nos ancêtres croyaient que cela pourrait raccourcir votre vie.
• Vous ne pouvez pas prêter d’argent, car il ne sera peut-être pas restitué.

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