Le troisième lancement de Starship a été réussi

SpaceX d’Elon Musk vient de lancer sa fusée Starship. Après deux précédentes tentatives infructueuses, de grands espoirs reposent sur cette fusée.

Monté au sommet d’une fusée Super Heavy, le Starship en acier a été lancé à 15 h 25 GMT depuis la base de SpaceX à Boca Chica, au Texas, et a volé pendant 65 minutes avant de s’écraser dans l’océan Indien.

D’une hauteur totale de 122 mètres, l’ensemble « vaisseau spatial » et la fusée super-lourde est la plus grande et la plus puissante jamais créée, et le navire lui-même est « le plus gros objet jamais volé dans l’espace »selon SpaceX.

Starship re-entering Earth's atmosphere. Views through the plasma pic.twitter.com/HEQX4eEHWH

— SpaceX (@SpaceX) March 14, 2024

Starship est également le véhicule sur lequel s’appuiera la NASA pour ramener les astronautes américains sur la Lune dans le cadre du programme Artemis. Mais le but ultime d’Elon Musk, le fondateur de SpaceX, est de l’utiliser pour coloniser Mars et sauver l’humanité si la Terre est en danger.

Il a fallu une minute au vaisseau spatial pour franchir le mur du son. Trois minutes après le lancement, il s’est déconnecté de la fusée et a démarré ses propres moteurs.

Lors d’une diffusion en direct via Starlink, le service Internet par satellite de l’entreprise, les employés de SpaceX ont pu être entendus en train de célébrer. Contrairement aux deux tests précédents, qui visaient à montrer que le vaisseau spatial pouvait se séparer de la fusée après le lancement, le troisième vol d’essai impliquait l’ouverture du port de chargement et le lancement de l’un des moteurs du Starship dans l’espace. Les deux objectifs ont été atteints et environ 45 minutes après le lancement, le vaisseau spatial est entré dans l’atmosphère pour y rentrer.

En avril dernier, Space X, la plus grande entreprise spatiale appartenant à Elon Musk, a testé sa fusée réutilisable. Vaisseau spatialqui promet de révolutionner l’industrie spatiale en étant capable de transporter des charges utiles plus importantes que les fusées actuelles et de parcourir de plus grandes distances.

A l’aide de ces fusées, Elon Musk souhaite notamment créer des colonies humaines sur Mars. Mais la fusée a explosé huit minutes après le lancement, et la société et Musk ont ​​déclaré qu’ils étaient satisfaits car ils savaient que les chances de succès étaient faibles et qu’un échec potentiel aiderait à identifier et à résoudre tout problème ou problème.

La fusée et le navire sont conçus pour être réutilisables. Cependant, ils ne seront pas restaurés lors des tests. La fusée Super Heavy est tombée quelques minutes après son lancement dans le golfe du Mexique.

SpaceX avait précédemment admis qu’il était possible que le vaisseau spatial explose cette fois, comme cela s’est produit lors de deux tests précédents. Ce ne serait pas un échec, étant donné que la société de Musk adopte une approche inhabituelle pour tester ses fusées jusqu’à l’échec afin de recueillir des données en vue d’améliorations ultérieures.

Mais même si les tests réussissent, Starship devra subir plusieurs tests supplémentaires avant de pouvoir être utilisé pour lancer des marchandises et des astronautes. Et cela complique les plans de la NASA puisque Starship a été choisi pour faire atterrir des astronautes américains pour la première fois depuis un demi-siècle.

Les retards dans le développement du Starship font douter que le premier atterrissage soit possible en 2026, comme prévu. Selon Reuters, les responsables américains ont récemment indiqué qu’ils souhaitaient voir davantage de progrès dans les tests de vaisseaux spatiaux alors que les États-Unis et la Chine se précipitent pour atteindre la Lune.

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