À propos des traumatismes, du stress, du cerveau et quoi "les cellules nerveuses ne récupèrent pas"

L’expression courante « Ne soyez pas nerveux ! Les cellules nerveuses ne se régénèrent pas » reflète-t-elle la réalité ? Est-ce vraiment vrai ? En fait, tout n’est pas si simple.

D’abord sur les cellules elles-mêmes, qui « ne récupèrent pas »

Quels sont-ils? Les cellules nerveuses, appelées neurones, reçoivent et envoient des signaux du corps au cerveau et vice versa, et les signaux eux-mêmes sont envoyés à l'aide d'une faible charge électrique. Parler de « fragilité » dans un article d'une des cliniques américaines les plus prestigieuses Clinique Mayo :

« Le système nerveux est vulnérable. Il peut être endommagé et récupérer très difficilement, voire pas du tout. Cela affecte la capacité du cerveau à communiquer avec les muscles et les sens. Les blessures au système nerveux peuvent être douloureuses et provoquer une faiblesse, des picotements, des engourdissements et même changements de circulation ».

La neurologue Elena Odintsova explique que la restauration des cellules du système nerveux dépend de la localisation des dommages. Il est important de distinguer :

1. Système nerveux central (moelle épinière et cerveau).
2. Le système nerveux périphérique relie le système nerveux central aux organes internes, aux muscles et aux systèmes sensoriels.

Qu'est-ce que la neuroplasticité

En règle générale, les cellules endommagées du système nerveux central ne sont pas restaurées. Mais le cerveau a une particularité la capacité de récupérer et de se restructurer sous l'influence de l'expérience – cette propriété est appelée neuroplasticité. « Ce potentiel adaptatif du système nerveux permet au cerveau de se remettre d’une blessure ou d’une perturbation », explique le neurologue.

Autrement dit, lorsqu'une zone du cerveau perd sa fonction, d'autres zones non endommagées peuvent prendre en charge la fonction perdue. Cependant, il est important de comprendre que cela ne se produit pas tout seul, mais uniquement sous l’influence d’une nouvelle expérience.

C'est la même chose avec les lésions de la moelle épinière : le cerveau va également affecter la récupération et la redistribution. L'expert dit :

« Si la moelle épinière est partiellement blessée, les patients se rétablissent grâce aux efforts de réadaptation et présentent généralement une amélioration significative, parfois une guérison complète. En cas de lésion médullaire complète, il y a peu ou pas de récupération. »

Ainsi, les cellules du système nerveux central sont perdues à jamais, mais le cerveau n’abandonne pas et cherche des moyens de compenser. Cela se voit clairement dans l’exemple. Des neurochirurgiens pédiatriques ont réalisé une chirurgie cérébrale complexe sur un patient de 4 ans souffrant de convulsions graves. Au cours de l'examen, les médecins ont découvert une dysplasie corticale focale, c'est-à-dire des circonvolutions cérébrales peu développées, qui ont provoqué des convulsions.

Au cours de l’opération, une partie du cerveau de l’enfant a été retirée, mais une « magie » appelée « neuroplasticité » se produira alors dans le corps de la jeune fille. La fonction de la partie retirée du cerveau sera assurée par d’autres zones. Sans aucun doute, cela ne sera pas rapide et nécessitera des efforts de la part de l'enfant, des médecins et des parents. L'expert explique :

« Imaginons que la partie du cerveau qui savait faire du vélo (ou lever le bras ou marcher) soit morte. Nous devons réapprendre au cerveau et au corps à faire du vélo, à lever le bras, à marcher, c'est-à-dire à marcher. , pour former de nouvelles connexions neuronales.

C’est ce qu’est la neuroplasticité et elle se manifeste particulièrement bien chez les enfants. Où La neuroplasticité ne concerne pas seulement la récupération après une blessure. Il s’agit d’un changement, d’une reconstruction des synapses (la connexion entre deux neurones), qui se produit sous l’influence d’une nouvelle expérience. Un processus similaire se produit très activement même chez les personnes âgées.

Elena Odintsova attire l'attention sur la différence de récupération selon la localisation de la blessure :

« Mais dans le système nerveux périphérique, les nerfs endommagés peuvent repousser à un rythme d'environ 2,5 cm par mois ou 1 millimètre par jour, car ces neurones possèdent une gaine de cellules de Schwann*, qui peuvent aider les nerfs endommagés à se régénérer et à réparer leurs fonctions. » .

Les dommages au système nerveux périphérique peuvent survenir lentement, au fil du temps ou instantanément. Les accidents, les chutes et les sports peuvent provoquer des blessures. Les microtraumatismes répétitifs, tels que le syndrome du canal carpien, peuvent également provoquer des lésions nerveuses. D'autres causes de lésions nerveuses comprennent le diabète, les radiations, l'alcoolisme, les maladies virales, les traumatismes à la naissance, la chirurgie, les réactions auto-immunes et certaines maladies héréditaires.

Les cellules nerveuses peuvent-elles se régénérer ?

Pourtant, la question principale est la suivante : lorsque nous sommes nerveux, les cellules meurent-elles ? Le neurologue répond :

« Oui et non. Cela dépend de ce que nous entendons par le mot « nerveux ». De quel type de stress parle-t-on ? Après tout, il peut à la fois favoriser la neuroplasticité et détruire les neurones, c'est précisément le stress qui contribue à la perte supposée. « cellules nerveuses. Cependant, une situation stressante peut être une nouvelle expérience qui modifie la synapse plutôt que de la détruire. »

Elle explique qu’il existe un « stress toxique ». Ce une situation où des niveaux de stress élevés durent trop longtemps. Dans ce cas, les synapses et les cellules meurent et beaucoup moins de nouveaux neurones se forment. Cela se produit sous l’influence de certaines hormones, par exemple le cortisol, l’hormone du stress.

Comment cela se manifeste-t-il ? La concentration, la mémoire et la régulation des émotions se détériorent. Si vous remarquez ces symptômes chez vous, alors c'est exactement cela : la destruction de vos cellules nerveuses. Bien que dans un environnement où les conditions de récupération existent, la neuroplasticité peut commencer à revenir. L'expert dit :

« Les circuits neuronaux d'un cerveau sain sont recâblés par l'expérience pour produire des réponses comportementales cohérentes avec ce que vit la personne. Par exemple, être plus vigilant et anxieux dans un environnement potentiellement dangereux. Ce sont ce qu'on appelle des modèles. Si le stress est court, alors tout est rapidement rétabli. Si c'est chronique, ces connexions sont détruites.

Ainsi, certaines cellules nerveuses peuvent effectivement mourir, d'autres peuvent être restaurées et d'autres parties du cerveau prendront simplement en charge le travail des morts.

*Les cellules de Schwann (lemmocytes) sont des cellules auxiliaires du tissu nerveux. Ils agissent comme une couche isolante autour des fibres nerveuses, protégeant et fournissant des nutriments aux neurones.

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