Scorpio, célèbre passeur de migrants, en prison – BBC News Afrique

À la suite d'une enquête menée pendant plusieurs mois par la BBC, l'un des organisateurs d'un réseau criminel impliqué dans le trafic de migrants vers l'Angleterre, la Grèce et d'autres pays a été identifié et interrogé. Le reportage a conduit à l'arrestation de Barzan Majid au Kurdistan irakien.

« Nous sommes reconnaissants à la BBC pour sa couverture de l'affaire Barzan Majid et restons déterminés à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour éliminer les réseaux criminels impliqués dans la traite des êtres humains au Royaume-Uni, où qu'ils opèrent. »

C'est le communiqué de la National Crime Agency (NCA) du Royaume-Uni, confirmant l'arrestation du célèbre Scorpion en Irak, accusé d'importer illégalement des milliers de migrants clandestins de l'Angleterre vers la France et de la Turquie vers la Grèce et l'Italie. La journaliste et journaliste britannique Sue Mitchell l'a recherché pendant des mois dans tous les pays où des traces de lui ont été trouvées et a finalement pu le rencontrer à Sulaymaniyah, au Kurdistan irakien.

L'enquête de la BBC avait commencé des mois plus tôt. Sue Mitchell et Rob Laurie, un ancien soldat aujourd'hui réfugié volontaire, ont commencé en Angleterre, l'ont retrouvé à Calais dans le nord de la France, puis en Turquie et l'ont finalement rencontré dans un centre commercial à Sulaymaniyah. L'intérêt du reporter et bénévole pour Scorpio était dû à deux facteurs : d'une part, l'histoire d'une petite fille, Marianne, sept ans, qu'ils ont rencontrée à Calais et qui, par un heureux hasard, a survécu lorsqu'elle a traversé la Manche sur un bateau pneumatique innavigable acheté en Belgique. D’autre part, des preuves fournies par les autorités britanniques ont montré que le même numéro de téléphone portable était répété sur les téléphones portables des migrants illégaux interceptés, notamment depuis 2016.

Arrivé en Angleterre caché dans un camion
Barzan Majid était lui-même un migrant clandestin arrivé en Grande-Bretagne caché dans un camion. C'était en 2006, et Barzan Majid, le futur Scorpion, avait alors 20 ans. Malgré le refus des autorités britanniques de lui accorder une autorisation de séjour, il est resté dans le pays, finissant en prison pour délits liés aux armes et aux stupéfiants.

En 2015, il a été expulsé vers l’Irak, d’où il tire son surnom. Scorpionparce que pendant près de dix ans, il s'est engagé dans… le trafic de personnes qui cherchaient à changer de lieu de résidence dans l'espoir d'une vie loin de la guerre, du sang, de l'oppression et de la pauvreté.

Son gang aurait contrôlé une grande partie du commerce illégal de migrants entre l’Europe et le Royaume-Uni entre 2016 et 2021. Barzan Majid, ou Scorpion, est considéré comme l'un de ceux qui constituent les piliers du trafic de clandestins. Il a même déclaré à la BBC qu'il ne connaissait pas le nombre exact de personnes qu'il avait aidé. « Cela aurait pu être mille. Peut-être 10 000, je ne les ai pas comptés. », – ce sont ses propres mots. Et il a probablement raison, puisque son « business » s’est étendu à au moins quatre pays et qu’au Royaume-Uni, en France et en Belgique – après deux ans d’enquête policière internationale – il a déjà été reconnu coupable d’un crime par contumace.

Un tribunal belge l'a reconnu coupable de 121 chefs d'accusation de trafic d'immigrés illégaux, le condamnant à 10 ans de prison et à une amende de 968 000 € en octobre 2022. Son gang aurait facturé environ 7 000 euros par personne.

De la Belgique à la Turquie
Les journalistes de la BBC Rob Laurie et Sue Mitchell ont contacté l'Iranien qui était impliqué avec lui dans la tentative de traversée de la Manche, et Scorpio a alors révélé que sa base était en Turquie, d'où il coordonnait « l'opération ». Le fait que Barzan Majid se trouvait en Turquie est confirmé par le témoignage de son frère, retrouvé en Belgique et déjà libéré de prison. En effet, selon un reportage de la BBC, il semblerait que « Scorpio » ait repris « l'opération » de son frère lorsque lui et 25 autres personnes ont été arrêtés pour les mêmes accusations.

« Scorpion » : le célèbre passeur de migrants 1 en prison via la BBC ©Chris J. Ratcliffe/Reuters

Après la Belgique, la délégation de journalistes de la BBC est arrivée à Istanbul, où une source leur a indiqué que l'un des cafés de la métropole turque était le théâtre de nombreuses réunions de ce type dans lesquelles Barzan Majid jouait un rôle clé. Comme l’écrit Sue Mitchell, la Turquie a des lois « laxistes » sur l’acceptation des immigrants en provenance d’Afrique, d’Asie et du Moyen-Orient.

« Nos premières investigations n’ont pas abouti. Nous avons demandé au gérant du café s'il pouvait nous parler du commerce. Le silence régnait dans le café. Immédiatement après, un homme est passé devant notre table et, ouvrant sa veste, nous a montré qu'il avait une arme à la main. Cela nous rappelle que nous avons affaire à des personnes dangereuses. »

Une nouvelle source a déclaré à Sue Mitchell et Rob Laurie qu'à quelques pas de là, Scorpion avait récemment déposé 200 000 € sur un compte de change. Deux enquêteurs ont laissé leur numéro de téléphone au vendeur et ont déclaré qu'ils recherchaient Barzan Majid.

Appel téléphonique au milieu de la nuit

Le lendemain, au milieu de la nuit, le téléphone de Rob Laurie a sonné – un numéro inconnu, doté d'un dispositif de masquage. « Je comprends que tu me cherches » – il a entendu les paroles de l'homme se faisant passer pour celui qu'il cherchait. « Qui est-ce? Scorpion? » « Si tu veux m'appeler comme ça, pas de problème » – il a répondu plutôt avec dédain.

Incapables de confirmer qu'ils parlaient bien à Barzan Majid, deux journalistes de la BBC ont supposé qu'ils lui parlaient effectivement car il avait été écrit pour avoir mentionné des détails le concernant.

Lors d'une conversation téléphonique Scorpion a nié tout lien avec le trafic d'immigrés clandestins, attribuant sa réputation aux médias. Il a insisté et a même crié qu'il n'était qu'un intermédiaire, celui qui organisait les paiements et transférait l'argent des persécutés aux personnes persécutées. « cerveaux » organisation criminelle. Et en même temps il faisait appel au divin : « Dieu a écrit quand il est temps pour vous de mourir, mais parfois c’est votre responsabilité. Dieu ne dit jamais : « Montez dans le bateau ».

Sue Mitchell et Rob Laurie, n'ayant trouvé aucun moyen de retracer l'appel, ont attendu un nouvel appel, n'étant sûrs de rien. Mais entre-temps, l'interlocuteur turc de Rob Laurie lui a confirmé que les affaires de Barzan Majid « ouvert » en Turquie alors qu'il transportait des migrants à travers les mers Égée et Méditerranée vers la Grèce ou l'Italie. Chacun devait débourser 10 000 euros pour pouvoir se faufiler dans un bateau de qualité douteuse, conduit par des gens qui ne connaissaient rien à la navigation.

En effet, le jour même où ils ont reçu l'appel, ils ont appris qu'un bateau conçu pour 12 personnes quittait les côtes turques avec 100 personnes d'âges divers. « Au cours des dix dernières années, plus de 720 000 personnes auraient tenté de traverser la Méditerranée orientale pour rejoindre l’Europe. Parmi eux, près de 2 500 sont morts, la plupart par noyade. »écrit Sue Mitchell.

De Marmarida à Souleimaniyeh
La mission de la BBC a contacté les autorités turques afin de recueillir toutes informations nécessaires pour se rapprocher le plus possible de Scorpion. La police leur a dit que selon la rumeur, Barzan Bazid possédait une villa à Marmarid. Cela a été confirmé par une personne proche du Scorpion. « Il s'intéresse à l'argent, pas au sort des gens. » – il leur a dit. Il a également déclaré qu'il avait été témoin d'une telle conspiration et qu'il avait honte de n'avoir rien fait. Dans le même temps, il a déclaré avoir entendu dire que le commerçant se trouvait à ce moment-là en Irak, dans la ville kurde de Sulaymaniyah, où se dirigeait la mission de la BBC.

Il se soucie de l'argent, pas du sort des gens

D'une conversation sur un téléphone caché entre Scorpion et la source de Rob Laurie a suggéré que le trafiquant avait peur qu'ils le capturent et le renvoient en Europe, où il a été condamné par contumace. Entre Scorpion et Rob Laurie, il y a eu de nombreux échanges de messages, mais finalement l'ex-soldat britannique a de nouveau été retrouvé en train de parler directement à Barzan Bazid.

« Je ne vous rencontrerai que si je choisis moi-même le lieu », – a-t-il déclaré aux journalistes de la BBC. Les deux Britanniques craignaient qu'il ne s'agisse d'un piège. Après beaucoup de persuasion, Barzan Bazid leur a demandé où ils se trouvaient afin de pouvoir les rejoindre à mi-chemin. Ils se sont finalement rencontrés dans un centre commercial de Sulaymaniyah. Apparemment, Scorpion n'est pas arrivé seul : trois hommes assis à proximité se sont avérés être sa garde personnelle.

Golfeur avec manucure

« Barzan Majid ressemblait à un riche golfeur. Il était habillé élégamment : un jean neuf, une chemise bleu clair et un gilet noir. Quand il a posé ses mains sur la table, j'ai vu qu'il avait les ongles bien soignés, écrit Sue Mitchell. – Bien entendu, il a nié faire partie des échelons supérieurs du gang impliqué dans le trafic d'immigrés illégaux et avoir tenté de se faire livrer par des « collègues » qui ont été arrêtés et ont demandé une peine plus clémente. « livrer » quelqu’un d’autre, comme il le prétendait.

« Pour lui, un passeur, c'est quelqu'un qui charge les gens sur des bateaux et des camions et les transporte : « Je n'ai jamais mis personne sur un bateau et je n'ai jamais tué personne. »a écrit Sue Mitchell.

« Personne ne les a forcés. Ils le voulaient eux-mêmes. » – Barzan Majid a parlé des migrants qui, selon lui, «» a supplié les passeurs : « S'il vous plaît, faites cela pour nous. »

Plus tard, il a amené Rob à son bureau de change pour lui montrer son espace de travail. « C'était un petit bureau : il y avait une publicité en arabe et plusieurs numéros de téléphone portable dans la fenêtre. Les gens y venaient pour payer leur passage vers l'Europe. « Rob a dit que lorsqu'il était là-bas, il avait vu un homme portant une boîte pleine d'argent. »

« Personne ne les a forcés. Ils le voulaient eux-mêmes. » – dit Barzan Majid à propos des migrants qui, selon lui, » supplièrent les passeurs : « S'il vous plaît, faites cela pour nous. » Parfois les passeurs disent : « C'est seulement pour l'amour de Dieu que je les aiderai ». Et puis ils se plaignent, ils disent : « Oh, ça, ça… » Non ce n'est pas vrai »dit le rapport de la BBC.

Scorpion Il ne s'en rendit pas compte, mais alors qu'il parcourait son téléphone portable, Rob capta le reflet de l'écran dans le cadre poli du mur derrière lui. Rob a réussi à établir des listes de numéros de passeport. Nous avons appris plus tard que des passeurs les envoyaient aux autorités irakiennes. Ils ont ensuite été soudoyés pour délivrer de faux visas afin que les migrants puissent se rendre en Turquie.

« Manque de remords »
« Lors de notre entretien, j’ai été frappé par l’absence de remords, les excuses suffisantes : que les policiers mentent, qu’ils ne sont que des intermédiaires et que les décès, lorsqu’ils surviennent, sont la volonté de Dieu. » – a écrit plus tard Sue Mitchell dans le journal Telegraph.

Depuis, Sue Mitchell et Rob Laurie n'ont plus eu de contact avec Scorpion. Sauf le moment où, après avoir partagé toutes les informations avec les autorités compétentes, elles ont appris que dimanche matin dernier, il avait été capturé en Irak par les forces du commandement régional du Kurdistan.

Majid et ses frères

« Des collègues nous ont demandé si nous avions peur qu'un jour il puisse nous retrouver : c'est un risque, il a de nombreuses relations criminelles au Royaume-Uni, mais nous avons pesé le risque et avons décidé que cela valait la peine de le prendre. », a écrit Sue Mitchell dans le journal Telegraph. Martin Clarke de la National Crime Agency a déclaré que « Ils sont convaincus que Majid devrait purger une peine de 10 ans en Europe, prononcée par contumace. En regardant son monde insouciant dans un café lumineux à 3 000 miles de là, cela semble peu probable.. En suivant l'histoire de cet homme, nous avons pu constater l'ampleur du trafic de clandestins, combien d'argent ils en tirent, et combien l'opération est complexe et coûteuse pour la police. »

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