Le premier vol a été effectué par une compagnie aérienne américaine… pour les chiens

Les passagers à quatre pattes du premier vol d'une compagnie aérienne américaine pour chiens se sentaient aussi à l'aise que possible dans les airs : ils étaient sans colliers, confortablement installés sur les sièges et se promenaient dans la cabine.

Le premier vol de la compagnie charter, dans lequel chaque passager est un VIP à quatre pattes et vole accompagné du propriétaire, a eu lieu le 23 mai. L'avion volait de New York à Los Angeles, raconte USA aujourd'hui.

Lancé par la société de jouets pour chiens BARK en partenariat avec une compagnie aérienne charter, BARK Air propose des voyages de luxe au meilleur ami de l'homme. Il transporte des chiens de toutes tailles et leurs propriétaires « dans le confort et le style », a déclaré le PDG Matt Meeker. Les 10 billets pour chiens et propriétaires ont été vendus pour le premier vol. Et les vols pour juin se remplissent rapidement. Selon les représentants de la compagnie, l'objectif était de minimiser les souffrances des animaux domestiques pendant le vol. Ils appellent leur service « l’équivalent canin de la première classe ».

Pour comprendre ce que ressentent les animaux de compagnie dans un avion, le PDG de Bark, Matt Meeker, a réalisé une expérience. Il a passé le vol de 4 heures de la Floride à New York dans une cage dans le compartiment supérieur. L'entreprise dit :

« Trop souvent, les chiens ne sont pas autorisés à voyager, confinés dans un sac de voyage ou contraints de supporter le stress du vol en soute. »

L'entreprise affirme avoir pris « l'expertise en gants blancs typique d'une expérience humaine de premier ordre et rediriger tous ces soins vers les chiens ». Les vols ne sont pas bon marché : 8 000 $ pour un vol international aller simple et 6 000 $ pour un vol intérieur. Le prix comprend un billet pour l'animal et son propriétaire.

Pour le premier vol, la cabine de l'avion était spécialement préparée pour les chiens. La compagnie a utilisé des phéromones*, de la musique et des couleurs spéciales pour aider les passagers à quatre pattes et leurs accompagnateurs à se détendre. Meeker a souligné que la compagnie aérienne s'occupe des chiens pour tout le monde, « en essayant de réduire leur anxiété et leur stress afin qu'ils puissent se sentir aussi à l'aise et sans peur que possible dans l'avion ». Les chiens reçoivent de la nourriture et de l'eau, et il existe « même des soins de spa dispensés à l'extérieur », a déclaré Meeker.

Selon les règles, les chiens doivent être tenus en laisse pendant que l'avion se déplace sur la surface de l'aérodrome, décolle et atterrit. Le reste du temps, ils peuvent se déplacer librement dans la cabine. La compagnie décourage les passagers humains d'applaudir lorsque l'avion atterrit, car cela pourrait déranger les chiens. Et bientôt, la compagnie prévoit d'ajouter de nouvelles destinations de vols.

*Les phéromones sont le nom collectif des substances, produits de sécrétion externe sécrétés par certaines espèces d'animaux et assurant la communication entre les individus d'une même espèce.

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