Étude : Comment la dépendance à Internet affecte la chimie cérébrale des adolescents

Des chercheurs de l’University College London ont mené 12 expériences impliquant 237 enfants et adolescents (âgés de 10 à 19 ans) chez qui une dépendance à Internet a été diagnostiquée entre 2013 et 2023.

Dans ces études, les participants ont subi une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour voir comment les régions du cerveau interagissent au repos et également lors de l'exécution d'une tâche. Les effets étaient clairs : l’activité de certains lobes du cerveau augmentait, même lorsque les participants étaient au repos. En même temps, on a observé une diminution générale de l'activité fonctionnelle des zones cérébrales impliquées dans la pensée active (réseaux de contrôle exécutif).

Selon les chercheurs, ces les changements sont associés aux comportements addictifs et aux tendances des adolescents. Des déficiences ont également été constatées au niveau du comportement, de la santé mentale, du développement, des capacités mentales et de la coordination physique.

« L'adolescence est une étape critique du développement. Au cours de celle-ci, le corps subit des changements importants. En conséquence, le cerveau des mineurs est particulièrement vulnérable et sujet à la dépendance à Internet.“, a expliqué Max Chang, auteur principal de l’étude et doctorant à l’Université de Californie, Great Ormond Street Institute of Child Health (GOS ICH).

« Les résultats de notre étude montrent que cela peut entraîner des changements comportementaux et développementaux potentiellement négatifs qui peuvent avoir un impact sur la vie des adolescents. Par exemple, ils peuvent avoir des difficultés à entretenir des relations et des activités sociales, à mentir et à souffrir de troubles de l’alimentation et du sommeil. – dit l'expert. – Les médecins pourraient potentiellement prescrire des traitements ciblant des zones spécifiques du cerveau ou proposer une psychothérapie visant à traiter les principaux symptômes de la dépendance à Internet.« 

« Éduquer les parents sur cette question est un autre moyen potentiel de prévention. Les chefs de famille conscients des premiers signes de dépendance à Internet seront en mesure de minimiser plus efficacement les facteurs de risque », a conclu le chercheur.

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