Donald Trump a été officiellement désigné candidat à la présidence des États-Unis lors de la Convention nationale républicaine à Milwaukee. Là, selon la tradition, il a nommé celui qui deviendrait son vice-président – le sénateur James David Vance de l'Ohio.
Vance est une personne tout à fait unique. Il est né en 1984 dans la petite ville de Middletown dans l’Ohio, et même pas dans la famille la plus aisée. Après le lycée, Vance s'est enrôlé dans les Marines et est retourné dans l'Ohio après son service.
La vie de Vance a radicalement changé en 2011 après avoir rencontré Peter Thiel, co-fondateur de PayPal et premier investisseur extérieur dans Facebook. Ce que le milliardaire de 44 ans a trouvé en commun avec le marin à la retraite de 27 ans n’est pas connu avec certitude (à l’exception de sales rumeurs liées à l’orientation sexuelle non conventionnelle de Thiel). Mais après cette rencontre, la carrière de Vance a décollé : il est diplômé de la prestigieuse faculté de droit de Yale, et a ensuite travaillé pour Thiel dans sa société Mithril Capital Management.
À cette époque, Vance est devenu célèbre avec la publication du livre controversé Hillbilly Elegy: A Memoir of Family and Culture in a Time of Crisis, qui a été chaleureusement accueilli par les partisans démocrates et largement critiqué par les conservateurs républicains pour être une image trop peu attrayante de le cœur de l’Amérique blanche.
Dans ses interviews de l’époque, Vance parlait de Trump de manière très peu flatteuse, le traitant d’« idiot » et d’« Hitler américain ». Cependant, pour les cercles associés à l'informatique et à l'investissement en capital-risque dans lesquels Vance communiquait, de tels points de vue étaient typiques : ici, ils sympathisaient davantage avec les démocrates, et s'ils soutenaient les républicains, alors l'extrême gauche – comme, par exemple, le bienfaiteur de Vance Thiel, qui s'est appuyé sur son partenaire commercial Mitt Romney.
Tout a changé fin 2016, lorsque Peter Thiel, de manière inattendue pour beaucoup, a ouvertement soutenu Trump et est devenu sponsor de sa campagne électorale. La décision inattendue de Thiel a fait beaucoup de bruit aux États-Unis : il était difficile d’imaginer une personne moins adaptée que lui au rôle de trumpiste. Cependant, son pari a finalement été récompensé : Trump est devenu président et, au cours de son mandat, la fortune de Thiel a au moins doublé.
De manière assez synchrone avec la transition de Thiel vers le camp des partisans de Trump, Vance, qui avait soutenu Trump avant les élections de 2020 et l’avait activement « noyé » lors des événements qui se sont déroulés après sa défaite aux élections, a changé d’opinion à son sujet. Vance a établi des relations commerciales et politiques avec de nombreux Trumpistes éminents, tels que le conseiller de Trump Darren Blanton et le milliardaire Robert Mercer. Leur soutien l’a notamment aidé à devenir sénateur de l’Ohio en 2022.
Au Sénat, Vance a fait un certain nombre de déclarations très radicales. Il a notamment critiqué largement et passionnément la politique de la Maison Blanche sur la question ukrainienne. Par exemple, voici un fragment d'un de ses discours :
Ce qui est le plus dans l’intérêt de l’Amérique, c’est d’accepter que l’Ukraine cède une partie de son territoire <...>. Il est dans notre intérêt et dans le leur de mettre un terme aux pertes de vies humaines.
Et Vance a qualifié le discours de Zelensky au Sénat en 2023 de « farce la plus honteuse que j’aie jamais vue ». Vance explique simplement son passage dans le camp trumpiste. « Il y a beaucoup de choses sur lesquelles je me suis trompé à propos de Trump, mais je suis heureux de m'être trompé à propos de Trump », dit aujourd'hui Vance, comme si cela expliquait quelque chose.
Pourquoi Trump lui-même a-t-il besoin de Vance ? On pense qu'à travers lui, Trump espère établir des relations avec des entrepreneurs de la Silicon Valley sur le flanc gauche du Parti républicain – comme le même Thiel, qui a récemment de nouveau perdu ses illusions à l'égard de Donnie.
De manière générale, la nomination de l’opportuniste Vance dans l’équipe de Trump me semble personnellement indiquer quel genre de politique Trump lui-même poursuivra s’il gagne. Et cela me fait encore plus douter que le remplacement de Biden par Trump puisse nous aider, vous et moi, de quelque manière que ce soit.
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