La Grèce mettra hors service 32 anciens F-16 Block-30 et les transférera en Ukraine.
Al Jazeera, citant des sources, raconteque l'armée de l'air grecque envisage de moderniser 82 chasseurs F-16 en Block-70 et d'acheter 24 chasseurs Rafale de quatrième génération à la France. Le Comité du Congrès américain a également autorisé la Grèce à acheter jusqu'à 40 chasseurs multirôles F-35 de cinquième génération.
Selon des sources, La Grèce estime qu'il est préférable de rapatrier ces avions aux États-Unis, où ils seront modernisés et transférés à Kiev.. Cependant, selon un porte-parole de l'armée de l'air grecque, « la vente de 32 F-16… créera un vide important dans l'armée de l'air du pays… Il doit y avoir un quorum d'environ 200 appareils, ce qui ne peut être atteint avec plus des combattants modernes et coûteux. »
Selon un rapport, Kiev pourrait s'attendre à ce que 60 F-16 retirés du service viennent du Danemark, de Norvège et des Pays-Bas. L'Ukraine a déclaré avoir besoin d'environ 150 avions ; les 32 avions grecs pourraient dans une certaine mesure réduire l'écart.
La colère de la Russie grandit à mesure que la Grèce prépare un accord militaire avec l'Ukraine. Le souci de la Grèce pour sa propre sécurité l'a amenée à soutenir l'Ukraine après l'invasion russe à grande échelle.
6 mars Russie a tiré une fusée dans le port ukrainien d'Odessa, qui a explosé à environ 400 mètres de l'endroit où le président ukrainien Vladimir Zelensky s'apprêtait à visiter la ville avec le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis. Plus tard, le Premier ministre grec a déclaré aux journalistes :
« Lorsque nous sommes montés dans les voitures, nous avons entendu une forte explosion. Nous étions tous inquiets, d’autant plus que nous étions dehors, sans abri. C'était assez sauvage. »
De nombreux dirigeants occidentaux se sont rendus en Ukraine, mais c'était le seul cas où il y avait une réelle menace pour leur vie et leur sécurité. Les analystes athéniens ne pensent pas qu'il s'agisse d'un accident. Konstantinos Filis, professeur de relations internationales qui dirige l'Institut des affaires mondiales du Collège américain de Grèce, a déclaré :
« C'était un message de la Grèce, un message de la partie russophile de la société grecque. »
La population russophile est en fort déclin, constate-t-il. Avant la guerre à grande échelle en Ukraine, environ 70 % des Grecs avaient une opinion favorable de la Russie, selon le groupe de réflexion Dianeosis, basé à Athènes. Après l’invasion de 2022, ce chiffre est tombé à 50 %, et l’année dernière à 30 %. Le professeur Phillis dit :
« Les Russes sont très ennuyés contre les Grecs. Dès le début, la Grèce a clairement soutenu l’Ukraine.»
Trois jours seulement après le début de la guerre, la Grèce a annoncé qu'elle envoyait en Ukraine deux avions C-130 chargés de fusils, de munitions et de grenades. Le journal allemand Bild a rapporté que parmi eux se trouvaient 20 000 Kalachnikov confisquées par la Grèce en 2013 alors qu'elles étaient en route vers la Libye, qui est soumise à un embargo sur les armes de l'ONU.
Le soutien initial de la Grèce à l'Ukraine a conduit l'ambassade de Russie à Athènes à appeler les « hommes politiques de haut rang » à « reprendre leurs esprits » et à « arrêter la propagande anti-russe ». La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a qualifié la décision de la Grèce d'envoyer des armes à l'Ukraine de « profondément erronée » et de « criminelle », avertissant qu'« à terme, les armes seront dirigées contre des civils, y compris des Grecs ». faisant référence aux 150 000 Grecs-Ukrainiens de souche qui vivaient alors principalement dans les villes assiégées de Marioupol et d'Odessa.
Officiellement La Grèce a fourni à l'Ukraine 20 000 obus d'artillerie de 155 mm supplémentaires, des missiles Stinger et 40 véhicules blindés de transport de troupes soviétiques BMP-1. Elle se prépare actuellement à expédier quatre énormes transformateurs qui convertiront le courant continu haute tension généré par les centrales électriques en courant alternatif basse tension utilisé dans les réseaux de distribution locaux qui alimentent les ménages.
Odessa en a particulièrement besoin car sept des neuf transformateurs entourant la ville ont été détruits par les frappes russes – dans le cadre de la stratégie agressive du Kremlin visant à paralyser l'industrie de défense et l'économie ukrainiennes. L’Ukraine serait également intéressée par les générateurs électriques désormais inutilisés dans les centrales au charbon mises hors service par la Grèce.
Officieusement La Grèce a envoyé à l'Ukraine une aide militaire encore plus directe, notamment des canons automoteurs, certains responsables estiment le coût total de l'assistance à environ 300 millions de dollars sur deux ans. Ce chiffre pourrait fortement augmenter.
La Grèce est également un canal de livraison de matériel militaire à des tiers. Le port nord d'Alexandroupoli dispose de liaisons ferroviaires directes vers Odessa via la Roumanie ou Lviv, en Pologne, et les États-Unis ont établi leur propre quai logistique militaire dans le port grec après avoir signé un accord de coopération en matière de défense avec la Grèce en 2019.
Le matériel militaire peut arriver en Ukraine dans les 24 heures après son déchargement à Alexandroupolis. Maintenant que le détroit du Bosphore, l'entrée de la mer Noire, est fermé à tout trafic militaire, Alexandroupolis devient l'une des routes les plus rapides vers l'Ukraine.
La Russie a cité une orthodoxie commune avec la Grèce et son aide dans la guerre d'indépendance de la Grèce contre l'Empire ottoman en 1821, mais ces liens culturels et historiques sont minés par le comportement de la Russie envers l'Ukraine, que la Grèce compare à celui de la Turquie voisine. Mitsotakis a exprimé à Odessa le soutien de son gouvernement à l'Ukraine en ces termes :
« La Grèce… a été confrontée à la belligérance dans le passé. La participation de la Grèce au soutien européen à l’Ukraine ne nécessite aucune explication supplémentaire.»
La Grèce possède une batterie de missiles sol-air à longue portée S-300 de fabrication russe, basée en Crète, et des sources gouvernementales ont indiqué que le pays avait proposé de l'envoyer en Ukraine si les États-Unis la remplaçaient par une batterie de missiles Patriot.
« La Grèce veut un accord (…) basé sur les excédents du budget militaire, c'est-à-dire les matériaux qui doivent être vendus ou détruits avant leur date d'expiration », a déclaré la source diplomatique. « Nous ne voulons pas de ligne budgétaire distincte pour l’Ukraine. »
La Grèce et l'Ukraine négocient actuellement un accord d'aide sur 10 ans sur le modèle des accords signés par de nombreux autres membres de l’OTAN.
Une enquête récente menée par le Conseil européen des relations étrangères dans 15 pays européens a révélé que 55 % des Grecs s’opposent à l’augmentation des dépenses de défense de l’Ukraine, ce qui correspond à la position de la majorité des Européens. Cependant, à l’inverse, un nombre à peu près équivalent de Grecs s’opposent également à la fourniture d’armes supplémentaires à l’Ukraine.
Bien que la Grèce dépense plus pour la défense que la plupart des pays de l’OTAN (elle a consacré 3,7 % de son produit intérieur brut à l’armée l’année dernière), les préoccupations concernant sa propre sécurité l’ont empêchée d’être plus généreuse.
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