Grèce : effets de la chaleur sur la santé et la productivité

La chaleur prolongée, conséquence du changement climatique, peut avoir diverses conséquences négatives. Le Dr Andreas Floris, professeur de physiologie au Département d'éducation physique et des sciences du sport de l'Université de Thessalie, en parle.

Les groupes vulnérables et les femmes enceintes sont particulièrement vulnérables

Les températures élevées de cet été ont un impact majeur sur la santé et la productivité des populations. Les effets de la chaleur sont particulièrement visibles sur les groupes vulnérables et les personnes travaillant à l’extérieur. Andreas Floris dit :

« L’exposition à des températures élevées peut entraîner divers effets négatifs sur la santé, tels que l’hyperthermie, l’épuisement dû à la chaleur, le coup de chaleur et la déshydratation. La canicule que nous connaissons depuis deux mois met en évidence la nécessité d’agir immédiatement pour protéger la santé. Les conséquences des températures élevées sont graves et nécessitent des efforts coordonnés de la part de l’État et de nombreuses agences. »

Il met en garde contre les effets de l'exposition à la chaleur sur les femmes enceintes, citations newsbeast.gr :

« Les femmes enceintes sont particulièrement vulnérables. Des recherches ont démontré que la chaleur peut sérieusement nuire à la santé des femmes et du fœtus. L'exposition à la chaleur maternelle augmente le risque de nombreuses complications de la grossesse, notamment les anomalies congénitales, la mortinatalité, l'accouchement prématuré, l'insuffisance pondérale à la naissance, la prééclampsie et la rupture prématurée des membranes. Cependant, la manière dont l’exposition à la chaleur provoque ces effets néfastes reste inconnue. Nous menons actuellement des recherches pour étudier les mécanismes de l'influence de la chaleur sur la santé de la femme enceinte et du fœtus. Si nous comprenons ces mécanismes, nous pouvons trouver des solutions pour réduire le risque de nombreuses complications de grossesse. »

Les recherches du Dr Floris et de ses collègues mettent en évidence l’importance de protéger les femmes enceintes des températures extrêmes et la nécessité de mesures de prévention et d’intervention appropriées. Comprendre les mécanismes par lesquels la chaleur affecte la santé pourrait conduire au développement de nouvelles stratégies pour protéger ces groupes vulnérables.

Mort par coup de chaleur

Chaque été en Grèce, des touristes meurent à cause d'un coup de chaleur, principalement lors d'une randonnée. Le Dr Floris rapporte :

« Cette année, de nombreux autres incidents de ce type se produisent. Un exemple frappant est la mort tragique du journaliste de la BBC Michael Mosley, décédé d'un coup de chaleur lors d'une randonnée à Symi. Mosley a été retrouvé près d'un bar de plage, et si quelqu'un l'avait vu, l'avait emmené dans un endroit frais et lui avait donné de l'eau, il aurait pu être sauvé. Des incidents comme ceux-ci soulignent l’importance de prendre de bonnes décisions par temps chaud. Il est essentiel d’être bien conscient des risques liés à l’activité physique par forte température et d’éviter de se retrouver seul. Les mesures d’autoprotection consistent notamment à éviter la chaleur et le soleil, à rester bien hydraté, à porter des vêtements amples et de couleur claire appropriés et à adopter un régime léger composé de fruits et de légumes.

Le Dr Floris appelle le gouvernement à prendre des mesures efficaces :

« L'État, les collectivités locales et les entreprises touristiques doivent intensifier leurs efforts pour informer et protéger les touristes des fortes chaleurs. Cet objectif peut être atteint grâce à des campagnes de sensibilisation, aux premiers secours et à la disponibilité de l'eau dans les zones touristiques, ce qui contribuera à réduire l'incidence des coups de chaleur et à assurer la sécurité des personnes visitant notre pays.

Performance

L’effet de la chaleur sur les performances est également important. Les travailleurs en extérieur, comme les livreurs, sont confrontés à de graves risques pour leur santé. Le Dr Fluris déclare :

« La chaleur peut provoquer des étourdissements, de l'hyperthermie et même des coups de chaleur, tout en ayant un impact négatif sur la capacité des travailleurs à effectuer leur travail efficacement. Les chauffeurs-livreurs, par exemple, déclarent souvent avoir l’impression que de l’air chaud leur est constamment soufflé, ce qui entraîne une altération des réflexes et un risque d’accident.

Pertes économiques

L’impact financier de la perte de productivité due à la chaleur est également important. Le Dr Floris note :

« Nous pensions auparavant que ces effets se produisaient à des températures suffisamment élevées, c’est-à-dire uniquement lorsque la température ambiante dépassait 27°C. C’est pourquoi l’idée s’est imposée que les problèmes affectaient les travailleurs de plusieurs pays ou seulement dans certains secteurs, comme l’agriculture et la construction. Nos données de recherche au cours de la dernière décennie ont montré que les problèmes de santé et de productivité des travailleurs commencent à apparaître à des températures de 15°C.

Nous avons constaté que pour chaque degré Celsius d'augmentation de la température au-dessus de 15°C, la productivité d'un travailleur diminue d'environ 2 %. Cette découverte a joué un rôle important dans le changement des perceptions des pays d’Europe centrale et septentrionale. Cela signifie que les problèmes sont beaucoup plus répandus que nous le pensions et que des pays que l’on pensait auparavant moins touchés par le changement climatique connaissent en réalité une forte baisse de la productivité de leurs travailleurs.

Selon nos recherches, la Grèce perd 2,2 milliards d'euros par an en raison de la perte de productivité causée par l'exposition des travailleurs à la chaleur. La mise en œuvre de mesures préventives peut réduire les pertes économiques et améliorer les conditions de travail, offrant ainsi des avantages à long terme aux travailleurs et à l’économie.

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