Il ne reste que quatre mois avant l'ouverture du métro de Thessalonique. Les derniers tests et contrôles sont en cours pour garantir le fonctionnement sans faille d’une infrastructure urbaine aussi importante, complexe et très attendue.
Diverses situations sont en cours d'élaboration. Par exemple Dans un éventuel scénario d'incendie, les tests et exercices de sécurité incendie incluent le fonctionnement des systèmes d'évacuation d'air et, en cas de panne de courant, le fonctionnement des sources alternatives est vérifié. Nikos Tahiaos, vice-ministre de l'Infrastructure et des Transports, déclare :
« Toutes les deux stations disposent d'une alimentation électrique séparée. Si, par exemple, il y a une coupure de courant à Monastiriu, une sous-station ouvrira à Vardari. S'il ferme à Vardari, il rouvrira à Sintrivani. Des mesures de sécurité sont prévues partout. Pour éteindre le métro, il faut couper l’électricité dans tout Thessalonique. Mais même dans ce cas, il existe des couloirs d’évacuation et des marquages pour que quelqu’un puisse se rendre directement à la gare. »
M. Tahiaos déclare catégoriquement : « Il n'est pas question d'inondation », ainsi que d'un hypothétique « cas de collision de train », puisqu' »il y a deux tunnels – un train entre dans l'un et sort de l'autre, et tout est très bien pensé ». Il n’y a aucune possibilité que le train percute celui qui le précède.
Les travaux battent leur plein ». Selon le vice-ministre, « les tests des systèmes sont effectués avec l'aide de la société allemande TUV Rheinland, qui procédera à la certification ». C'est une entreprise très stricte. Les essais impliquent le consortium de construction et le fournisseur de trains, en l'occurrence Hitachi Rail, ainsi que la société d'exploitation THEEMA.
Parallèlement, la formation du personnel déjà embauché se poursuit et de nouveaux collaborateurs sont recrutés. Le sous-ministre explique :
« Ce qui se passe actuellement, c'est essentiellement une coordination à tous les niveaux pour que tout soit prêt d'ici novembre de cette année. »
Comme exemple typique de contrôle, il nomme les portes par lesquelles les passagers entrent dans le métro :
« Les gares de Thessalonique sont différentes des gares d’Athènes. Le passager ne peut pas voir la gare (αποβάθρα). Il y a des portes qui s'ouvrent et se ferment automatiquement. Autrement dit, lorsqu'un train arrive, la porte s'ouvre et quelqu'un entre dans le train par la porte. Ils n'ont pas accès à la plateforme. Ces portes, une fois installées, ont été ouvertes et fermées d'elles-mêmes pendant trois jours pour les tester. Ce sont les premiers systèmes, mais ils sont tous constamment testés. »
Selon M. Tahiao, « Les travaux de construction sont terminés à 99 % dans toutes les gares sauf Venizelos ». Ils s’arrêteront là début septembre, car ils ont commencé plus tard.»
Lors de la première étape, écrit CNN Grèce, la principale ligne de métro, fonctionnera, les itinéraires circuleront toutes les trois minutes et, à l'avenir, il sera possible de circuler toutes les 1,5 minutes.
Le métro de Thessalonique compte 13 stations modernes avec un quai central, 9,6 km de lignes avec deux tunnels indépendants à voie unique et 18 trains modernes super-automatiques, entièrement climatisés.
Les trains n'auront pas de chauffeurs, mais des accompagnateurs, afin que le public puisse avoir un aperçu du train. Le rôle des guides est de découvrir s'il y a des problèmes, tout en le faisant eux-mêmes. peut contrôler le train manuellements'il s'arrête pour une raison quelconque.
Un soutien similaire est présent dans le métro de Copenhague, qui suit la même philosophie que le métro de Thessalonique, et dont les trains sont fabriqués par la même entreprise. Le sous-ministre dit :
« À Copenhague, les accompagnateurs ne montent pas dans les trains, ils sont dans les gares. De temps en temps, ils montent dans les trains pour vérifier si tout va bien. »
Dans quelle mesure les gens utiliseront-ils à terme le métro ? M. Tahiaos souligne :
«La seule chose qui est sûre, c'est que la restructuration des lignes de bus tentera de relier toutes les lignes au métro pour alléger la pression sur les transports urbains. Nous ne sommes pas responsables du trafic. Cette question devrait être tranchée par la ville elle-même.
L'heure de l'ouverture de la ligne principale approche et, selon le vice-ministre, le plan du premier jour d'exploitation du métro n'a pas encore été arrêté : « Mais pour Thessalonique, ce sera certainement un jour férié ».
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