Rats sapeurs : de nouveaux héros dans la lutte contre la contrebande

Rat hamster gambienl'un des plus gros rongeurs de la planète, atteint une longueur allant jusqu'à 90 cm. Depuis 2013, ces animaux ont commencé à être utilisés en Tanzanie et au Mozambique. pour le déminage.

L'un de ces rats, nommé Magawa, a été envoyé au Cambodge, où elle a réussi à découvrir 71 mines et 38 engins explosifs, pour lesquels elle a reçu une médaille d'or de l'association caritative britannique PDSA.

Actuellement en Tanzanie, les rats sont entraînés à détecter la contrebande en leur faisant fouiller parmi les caisses et les cartons à la recherche de produits illicites. Pendant l'entraînement, les rongeurs sont récompensés par de la nourriture pour les bonnes trouvailles, comme de l'ivoire, des bois d'animaux ou des espèces rares. Les contrebandiers tentent de masquer les odeurs à l’aide de détergents ou de grains de café, mais cela n’est pas difficile pour les rats.

Les méthodes de dressage des rats incluent le renforcement positif, qui leur permet d'apprendre rapidement les commandes et de développer leurs compétences. Ces rongeurs ont un odorat exceptionnel, ce qui les rend plus efficaces dans la recherche que de nombreuses méthodes traditionnelles telles que l'utilisation de chiens ou la technologie. De plus, l’utilisation de rats est une méthode plus respectueuse de l’environnement car ils ne nécessitent pas d’équipement complexe et peuvent travailler dans des zones difficiles d’accès.

Le public et les autorités locales réagissent positivement à cette initiative, y voyant une opportunité pour lutter contre la contrebande et protéger la faune sauvage. À l'avenir, il est prévu d'étendre le programme à l'utilisation de rats dans d'autres pays où le problème de la contrebande est particulièrement aigu. Le succès de rats comme Magawa inspire de nouvelles recherches et la mise en œuvre de cette méthode, ouvrant de nouveaux horizons dans la lutte contre la criminalité et la protection de l'environnement.

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