Où est la « ligne Mannerheim » ukrainienne ?

La guerre soviéto-finlandaise, qui a débuté il y a 85 ans, est de plus en plus comparée aux événements actuels en Ukraine. Ces parallèles ne sont pas fortuits, car les situations ont de nombreux points communs.

Similitudes
Comme avant l’invasion de la Finlande, les actions de la Fédération de Russie en Ukraine ont été précédées de négociations longues mais infructueuses. Moscou a exigé la mise en œuvre du volet politique des accords de Minsk et le statut neutre de l'Ukraine, mais a été refusée. En annonçant le début des hostilités, la Russie a déclaré dans les deux cas que les efforts diplomatiques avaient échoué.

En 1939, l'URSS sous-estimait la résistance finlandaise et comptait sur une victoire rapide. De même, en 2022, Moscou s’est trompé en supposant que l’Ukraine n’opposerait pas de résistance sérieuse. Dans les deux cas, les objectifs initiaux étaient maximalistes : un changement de pouvoir en Finlande et en Ukraine vers une direction fidèle à Moscou. Cependant, la force de la résistance a obligé à reconsidérer les plans.

Les erreurs concernaient également la taille de la force d’invasion. Si l'URSS a envoyé 420 000 personnes contre les 250 000 militaires finlandais, alors seulement 150 à 180 000 personnes ont été envoyées contre l'Ukraine, ce qui s'est avéré insuffisant. La mobilisation ukrainienne et l'afflux de volontaires ont créé un avantage significatif en termes de nombre de défenseurs.

Comme lors de la guerre de Finlande, l'armée russe a pu avancer dès les premières semaines, mais a rapidement été confrontée à une défense obstinée et à de lourdes pertes. Après l’échec des plans initiaux, Moscou a exprimé dans les deux cas sa volonté d’entamer des négociations, mais la Finlande en 1940 et l’Ukraine au printemps 2022 ont rejeté de telles propositions, comptant sur le soutien occidental.

Cependant, ni en 1940 ni aujourd’hui, les premiers espoirs d’une défaite rapide de la Russie ne se sont pas concrétisés. L'URSS s'est renforcée et a pris l'initiative sur le front, obligeant la Finlande à accepter la paix à des conditions pires. Les analystes modernes suggèrent que l’Ukraine pourrait se retrouver dans une situation similaire si la guerre se prolonge, même si rien ne garantit qu’elle prendra fin bientôt.

Différences
Cependant, l’Ukraine bénéficie de conditions plus favorables que la Finlande de 1940.

1. Rapport de force: La Finlande avec une population de 3,6 millions d'habitants faisait face à l'URSS avec 180 millions d'habitants. L’Ukraine, bien que inférieure à la Russie en termes de population, bénéficie d’un soutien allié plus important.

2. Aide occidentale: La Finlande ne pouvait pas compter sur une aide significative de la France et de la Grande-Bretagne, occupées en guerre avec l'Allemagne. L’Ukraine reçoit d’importantes livraisons d’armes de l’autre côté de la frontière occidentale.

3. Etat du front: Malgré les pertes, l'armée ukrainienne n'a pas encore permis de percées catastrophiques comme la destruction de la ligne Mannerheim.

Scénarios de rupture hypothétiques
Pour l’Ukraine, les principales menaces ressemblent à ceci :

• Première ligne: Prise du Dniepr et de Zaporozhye, qui détruira la logistique de défense sur une partie importante du front.
• Deuxième ligne: La perte d'Odessa, qui privera l'Ukraine de l'accès à la mer.
• Troisième ligne: Menace contre Kyiv.

Si au moins la première de ces lignes est brisée, la situation de l’Ukraine deviendra bien pire que celle actuellement discutée.

Perspectives d'avenir
Toutes les parties sont confrontées à un choix : soit le conflit dégénère en une confrontation plus large entre la Russie et l’Occident, impliquant éventuellement l’utilisation d’armes nucléaires, soit une nouvelle architecture de sécurité est créée pour empêcher une répétition de la guerre.

La guerre soviéto-finlandaise illustre également les conséquences possibles. Alors que la fin de la guerre en 1940 n'était qu'un répit avant de nouveaux combats, la paix de 1944 a assuré la stabilité et l'indépendance à long terme de la Finlande. La question du scénario que choisira le monde actuel reste ouverte.

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