Moins d’eau signifie moins d’huile d’olive, c’est un axiome qui se confirme une fois de plus cette année en Italie.
La production d’huile d’olive, ingrédient essentiel de la cuisine méditerranéenne, sera gravement affectée par la pénurie d’eau. La sécheresse est particulièrement aiguë dans la région des Pouilles, au sud de l'Italie, qui représente environ 50 % de la production nationale d'huile d'olive. Pietro Leone, directeur d'une entreprise agricole dans la province de Foggia, déclare :
« Cette année, les olives n'ont pas bien poussé, il y a beaucoup moins d'olives que l'année dernière, car nous avons eu un manque d'eau que nous subissons depuis plusieurs années et puis nous avons eu deux jours terribles lors de la floraison où plusieurs variétés n'ont pas pris ». Cette année, nous avons 50 à 80 % d'olives en moins sur les arbres. »
Le barrage de Capaccio alimente en eau toute l'industrie de la province, assure les besoins en irrigation et en eau potable. Aujourd'hui, c'est presque videelle ne contient que 2,5 millions de mètres cubes d'eau, alors qu'elle en contenait habituellement jusqu'à 17 millions de mètres cubes. Mais l'eau qui s'y trouve a été préservée depuis l'hiver dernier. Cette année, le barrage n'a pratiquement pas été rempli. Les trois réservoirs restants dans la province de Foggia sont à moitié vides. Luca Palamara, journaliste à Euronews parle:
« Les chiffres et les pourcentages sont inquiétants, mais la réalité est encore plus claire. Les prairies vertes et les animaux ont remplacé l'eau. Ici, nous pouvons voir avec des exemples concrets ce que signifie le mot « sécheresse ». Le faible niveau d'eau dans ce réservoir artificiel peut être pratique pour abreuver le bétail, mais pour les oliviers, c'est désastreusement peu. Bien que ces plantes nécessitent moins d'eau que d'autres cultures, des températures supérieures à 40 degrés pendant 50 jours consécutifs mettent en grand danger la production d'olives et donc de la précieuse huile d'olive.
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