Selon une étude, le médicament vortioxétine, approuvé pour le traitement de la dépression, semble être l'un des traitements les plus efficaces contre le glioblastome, un type agressif et mortel de cancer du cerveau. Il a été publié dans la revue Nature Medicine.
Trouver des médicaments efficaces contre les tumeurs cérébrales est difficile car ils ne peuvent souvent pas traverser la barrière hémato-encéphalique et pénétrer dans le cerveau. Les oncologues recherchent depuis longtemps des médicaments plus efficaces qui pourraient atteindre le cerveau et détruire les tumeurs.
Pour le glioblastome, une tumeur cérébrale particulièrement agressive, les médecins peuvent prolonger l'espérance de vie des patients grâce à la chirurgie, à la radiothérapie et à la chimiothérapie, mais la moitié des patients décèdent dans les douze mois suivant le diagnostic.
Des chercheurs dirigés par le professeur Berend Schneider de l'ETH Zurich et des neurologues collaborateurs de l'hôpital universitaire de Zurich ont identifié en laboratoire une substance qui combat efficacement les glioblastomes : l'antidépresseur bortéoxétine.
Grâce à la pharmacoscopie, une plateforme spéciale développée ces dernières années par des scientifiques de l'ETH Zurich, les chercheurs ont pu tester simultanément plusieurs substances actives dans des cellules vivantes de tissus cancéreux humains.
Leurs recherches se sont principalement concentrées sur les substances neuroactives qui traversent la barrière hémato-encéphalique, comme les antidépresseurs, les médicaments contre la maladie de Parkinson et les antipsychotiques. Au total, l’équipe de recherche a testé jusqu’à 130 agents différents sur les tissus cancéreux de 40 patients et a utilisé un modèle informatique pour tester l’efficacité de plus d’un million d’agents contre le glioblastome.
Dans la dernière étape, des chercheurs de l'hôpital universitaire de Zurich ont testé la bortéoxétine chez des souris atteintes de glioblastome. Dans ces essais, le médicament a également montré une bonne efficacité, notamment lorsqu’il est associé à un traitement standard existant. L'équipe de recherche prépare actuellement deux essais cliniques. Dans l’un, les patients atteints de glioblastome seront traités à la bortéoxétine en association avec un traitement standard, et dans le second, les patients recevront un choix personnalisé de médicament que les chercheurs détermineront pour chaque personne à l’aide d’une plateforme pharmacoscopique.
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