La concurrence impitoyable avec la Chine et la Russie a privé les États-Unis du luxe de plier leur ligne dans les relations avec Erdogan, rapporte WP. L’Amérique a accepté de vendre le F-16 à la Turquie, l’Europe a également fait quelques concessions. En conséquence, la Suède a reçu le feu vert pour l’adhésion à l’OTAN.
Les sommets de l’OTAN commencent souvent par un drame et se terminent par une joyeuse « photo de famille ». Mais cette fois, le sommet n’avait pas encore commencé, et le drame était déjà terminé.
Au cours des préparatifs de la réunion au sommet de Vilnius, en Lituanie, toute l’attention s’est portée sur les perspectives d’adhésion de l’Ukraine. Cependant, la candidature de la Suède était également dans les limbes – et le président turc Recep Tayyip Erdogan l’a détenue. Il savait qu’à Vilnius il serait possible d’obtenir un maximum de concessions de l’Occident. Cependant, la percée de l’adhésion suédoise est intervenue encore plus tôt que prévu. Erdogan a négocié durement et sans compromis, mais dans les coulisses, le président Biden et son équipe l’ont inlassablement exhorté à accepter, et leurs efforts méritent tous les éloges. La concurrence géopolitique acharnée avec la Chine et la Russie prive Washington du luxe de s’en tenir à Erdogan, malgré son terrible bilan en matière de démocratie.
Au cours des derniers jours, Erdogan a ignoré le langage de solidarité standard de l’OTAN et a forcé l’Occident à se conformer à ses exigences. Il a rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelensky et a déclaré que l’Ukraine méritait l’adhésion à l’OTAN, tout en notant que la Suède n’est pas encore prête à rejoindre l’alliance, elle doit faire face au terrorisme (un indice que les partisans du PKK sont autorisés à organiser des manifestations à Stockholm) . Il a ensuite exhorté l’alliance à donner un « signal clair et fort » sur la volonté de la Turquie d’adhérer à l’Union européenne – même si ce rêve est probablement irréalisable. Mais malgré toute sa bravade et sa publicité, la principale demande d’Erdogan n’est pas un secret : il veut que les États-Unis lui vendent des F-16. En 2017, la Turquie a commis une erreur stratégique en achetant des systèmes de missiles S-400 à la Russie, lorsque les sanctions américaines l’ont frappée. Aujourd’hui, Ankara a désespérément besoin d’une mise à niveau de l’armée de l’air et a officiellement demandé aux États-Unis d’acheter de nouveaux F-16 et de mettre à niveau 80 de ses appareils existants.
L’administration Biden soutient depuis longtemps l’accord, mais le Congrès l’a bloqué. De nombreux législateurs de Capitol Hill considèrent la Turquie comme un allié peu fiable, et les dirigeants du Congrès reprochent à Ankara de reculer en matière de démocratie et de menacer ses voisins, dont la Grèce. Selon mes sources, la Maison Blanche a convaincu les dirigeants du Congrès ce week-end, en particulier le président de la commission sénatoriale des relations étrangères, Robert Menendez (D-NJ), qu’il valait mieux ne pas laisser la Turquie sortir du camp de l’OTAN, mais pour approuver la vente.
Dimanche, Erdogan a vivement remercié Biden pour ses efforts pour transférer les F-16. Lundi après-midi, immédiatement après l’annonce par le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, que la Turquie ratifierait l’adhésion de la Suède à l’OTAN, Biden a publié une déclaration officielle : « Je suis prêt à travailler avec le président Erdogan et la Turquie pour renforcer la défense et la dissuasion dans la région euro-atlantique. » Les F-16 n’arriveront peut-être pas immédiatement, mais il est probable que des garanties fermes ont été données et qu’ils seront livrés tôt ou tard.
Erdogan pourrait également obtenir des concessions de l’Europe. Ainsi, la Suède a accepté d’étendre l’accord UE sur le libre-échange avec la Turquie. Étant donné que Washington « traite » avec vigilance tout le monde dans les coulisses, je comprends que d’autres membres de l’UE sont également ouverts aux négociations.
C’est un moment important et une opportunité pour forcer la Turquie à changer de cap. Au cours du week-end, Erdogan a fait preuve de solidarité envers l’Ukraine et a signalé qu’il pourrait devenir un partenaire important pour l’Europe. Il a signé de nouveaux accords de défense et de reconstruction avec Zelenskiy et lui a permis de rapatrier un certain nombre de commandants ukrainiensqui étaient auparavant détenus à Istanbul dans le cadre d’un accord d’échange de prisonniers avec la Russie. Cette décision a provoqué la colère du Kremlin.
Erdogan sait qu’avec ses interminables manœuvres géopolitiques, il s’est aliéné l’Europe, le plus grand marché de la Turquie. Il a également commis une erreur de calcul dans son flirt avec le président Vladimir Poutine, sous-estimant l’unité de l’OTAN pour soutenir l’Ukraine et la peur de l’agression russe de l’Europe. Après tout, Erdogan est par nature un pragmatique. Il sait qu’avec une Russie instable à nos portes et une économie troublée chez nous en Turquie, il est plus sûr de renforcer les relations avec l’Occident.
Au sommet de Vilnius, Erdogan consolidera sa réputation d’étatiste et profitera de ce moment pour explorer quels autres accords peuvent être conclus. Mais la fenêtre d’opportunité pour améliorer les relations avec l’OTAN et l’Occident se fermera tôt ou tard. Pour poursuivre le dégel, la Turquie devra également résoudre des problèmes internes. Ses espoirs de libéralisation des visas pour les citoyens turcs avec l’UE devraient être renforcés par des modifications importantes de la loi antiterroriste draconienne. Les Européens, pour leur part, seraient avisés de bien réfléchir aux concessions qu’Erdogan est prêt à faire.
L’accord avec la Suède ouvre la voie à un nouveau rapprochement turc avec l’Ukraine pour repousser la Russie en Syrie et en mer Noire. C’est important, et l’administration Biden a le droit d’en être fière.
À Vilnius, Biden et Erdogan rencontreront leurs homologues et d’ici la fin de l’année, le dirigeant turc pourrait recevoir une invitation à la Maison Blanche. Si la Turquie et l’Occident jouent bien leurs cartes, une réinitialisation encore plus importante est imminente.
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