Les incendies qui sévissent en Grèce (et en particulier sur l’île de Rhodes) depuis plusieurs jours maintenant, et comment ils devraient affecter l’économie et le tourisme grecs, font l’objet d’un article du New York Times.
Mettant l’accent sur les îles et citant la douceur du changement climatique, les incendies les plus graves n’ont englouti « que des parties de quelques îles », écrit la publication américaine. Mais les effets du changement climatique constituent une menace bien plus grande pour l’industrie touristique grecque. »
Le NYT écrit à propos de l’île de Rhodes : « Alors que des milliers de touristes ont fui l’incendie qui a englouti l’île grecque de Rhodes, les habitants se retrouvent avec de la terre brûlée et des cendres de cyprès, d’oliviers et de pins autour de bars, de boutiques et d’hôtels déserts. Beaucoup craignent que leur gagne-pain ne se soit effondré pendant un certain temps, ou peut-être et pour l’avenir si les visiteurs, qui sont la principale source de revenus de l’île, ne reviennent pas. »
« C’était vert, mais c’est devenu noir » dit George Tirelis, qui gère plusieurs villas dans le sud de Rhodes, aujourd’hui vides et entourées de terre carbonisée. « Les touristes ont maintenant peur de venir. »
Le New York Times note que la Grèce, comme de nombreux autres pays européens, dépend du tourisme pendant les mois d’été pour payer le reste de l’année, et « son économie repose fortement sur l’attractivité de la mer cristalline et des paysages pittoresques. »
L’article souligne également que les incendies qui se sont propagés depuis la semaine dernière ont brisé l’image du pays en tant que destination de vacances, déclenchant ce que les responsables considèrent comme la plus grande évacuation de l’histoire récente, avec des dommages massifs aux bâtiments et à l’environnement, et au moins deux morts. .
Changement de climat
Le NYT rapporte sur le changement climatique et son impact sur l’économie grecque : Mais alors que le changement climatique exacerbe la chaleur suffocante et la sécheresse qui alimentent les incendies de forêt, il soulève également des questions à long terme sur l’économie grecque et les personnes qui y vivent.
Mercredi, les pompiers combattaient toujours les incendies, y compris d’autres incendies sur le continent, et leurs efforts ont été compliqués par des conditions de plus en plus sèches et chaudes alors qu’une autre vague de chaleur a frappé la Grèce. Les températures devraient atteindre 46 degrés Celsius, soit environ 115 degrés Fahrenheit, dans le centre de la Grèce mercredi, avec un risque d’incendie extrême dans six zones. »
L’écrivain du NYT poursuit :« Dans le même temps, le secteur du tourisme s’est mobilisé. La ministre grecque du Tourisme, Olga Kefalogianni, a tenu une réunion d’urgence et, s’exprimant lundi à la radio BBC, a exhorté les touristes qui avaient réservé des billets pour Rhodes à y aller quand même, car les incendies n’ont touché qu’une petite partie. Selon lui, des mesures sont prises pour promouvoir l’île comme une « destination exceptionnellement belle et sûre ».
Bell – « Il pleut des annulations »
Cependant, comme le souligne l’article des médias américains, les craintes vont bien au-delà de Rhodes, et les représentants de l’industrie du tourisme tirent la sonnette d’alarme.
« C’est une pluie d’annulations », a déclaré lundi Panagiotis Tokouzis, vice-président de la Confédération hellénique du tourisme, à une radio grecque, ajoutant que le problème ne se limitait pas aux îles. « Le tourisme dans tout le pays a souffert. »
L’industrie souffre déjà, a déclaré Tokouzis, avec moins de touristes en Grèce cette année en mai et juin après des mois d’inflation élevée et de troubles économiques dans le monde.
« Tout le monde s’attendait à ce que juillet et août reprennent les chiffres », a-t-il déclaré. « Malheureusement, cela (les incendies) s’est produit maintenant. »
Bien que les hôtels de Rhodes n’aient pour la plupart subi que des dommages externes, selon les entreprises de tourisme locales, Tokouzis a noté que 30 % des réservations sur l’île ont été annulées au cours des deux prochaines semaines, ce qui signifie des pertes de plusieurs millions.
Le NYT poursuit en faisant une rapide… rétrospective des incendies : « Les incendies de forêt ont englouti de nombreuses régions de la Grèce ces dernières années, de la ville balnéaire de Mati, où plus de 100 personnes sont mortes à la suite d’incendies en 2018, à la partie nord de l’île d’Eubée en 2021. Cette année, le les incendies se sont propagés au sud de l’île (Evia), ainsi qu’à des zones de Corfou, une autre destination touristique populaire. »
Les données de l’organisation d’analyse des données touristiques TCI Research suggèrent que les incendies dans le passé n’ont causé qu’une baisse temporaire de la réputation en ligne de la Grèce.
Prédictions sinistres
Cependant, comme l’ampleur et l’intensité de vagues de chaleurcréant des conditions plus favorables aux incendies, certains voyagistes craignent que les dégâts ne soient permanents.
Miltiadis Helmis, chef de l’Association des hôteliers d’Eubée, a déclaré que dans un pays fortement dépendant du tourisme, les conditions exacerbées par le changement climatique sont une préoccupation majeure.
« Si la situation ne change pas, les touristes essaieront de trouver des endroits plus frais », dit Helmis. « Même les animaux sont refusés. »
Les vagues de chaleur peuvent « réduire l’attractivité du sud de l’Europe en tant que destination touristique à long terme, ou du moins réduire la demande en été », L’agence de notation Moody’s a déclaré lundi, prédisant « Des conséquences économiques négatives compte tenu de l’importance de l’industrie. »
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