À quoi ressemblera votre dîner de Noël en 2050

L’avenir de la nourriture de Noël pourrait inclure des viandes cultivées, des légumes cultivés sans terre et des friandises protéinées hybrides.

Dans le roman de Charles Dickens « Un chant de noel » La transformation finale d’Ebenezer Scrooge d’avare à philanthrope est marquée par la grosse dinde juteuse qu’il commande pour la famille Cratchit en difficulté et qui a depuis inspiré les menus de Noël en Grande-Bretagne et en Amérique du Nord.

Menu de Noël

Dans les foyers victoriens, une dinde de taille familiale, accompagnée de tous les accompagnements, notamment de la purée de pommes de terre et de la farce, constituait la pièce maîtresse impressionnante du dîner de Noël. De plus, la dinde était tout à fait abordable pour les personnes aux revenus modestes, comparée aux coupes de chevreuil et de bœuf plus raffinées appréciées par les classes supérieures, ce qui signifiait que tout le monde pouvait organiser un festin de vacances.

Selon vos traditions personnelles, il peut être difficile d’imaginer Noël sans dinde. Cependant, avant le 19e siècle, les menus des fêtes en Grande-Bretagne étaient très différents. Ils comprenaient souvent une variété de viandes, de gâteaux et de liqueurs, et les plats de Noël n’étaient pas très différents de ceux des autres célébrations et jours fériés.

Deux cents ans après le boom de la dinde à la Dickens, il semble que nos favoris des fêtes devraient subir une autre réinvention radicale. La viande sans abattage et les légumes sans terre ne sont que quelques-unes des innovations qui devraient révolutionner la production alimentaire. Beaucoup de ces technologies ont émergé en réponse à une période de turbulences pour l’agriculture traditionnelle.

Au Royaume-Uni, les éleveurs de dindes sont actuellement aux prises avec le Brexit et les perturbations dues à la pandémie de COVID, ainsi qu’à une épidémie de grippe aviaire hautement contagieuse. Partout dans le monde, les producteurs de viande et de produits laitiers sont confrontés à la pression croissante de la crise climatique, de la résistance croissante aux antimicrobiens et de la popularité croissante des alternatives à base de plantes. Même les légumes de Noël sont menacés par la sécheresse, les inondations et la perte de terres agricoles due à l’érosion des sols.

Nous avons regardé suffisamment de films de science-fiction pour savoir que prédire exactement ce que sera l’avenir est une tâche plutôt futile. Au lieu de cela, nous avons dressé un menu d’avenirs alimentaires possibles basés sur les technologies actuellement en développement.

Noël devient culturel

Selon l’historienne de l’alimentation Kathy Kaufman, l’un des héritages « Un chant de noel » devenu « Le meurtre macabre des dindes de Noël ». Viande non destinée à l’abattage, également connue sous le nom de « cultivé » ou « cultivé ».

Dans cette approche, les cellules animales sont cultivées en dehors du corps dans des bioréacteurs (systèmes artificiels qui maintiennent un environnement biologique). Des technologies telles que la fermentation de précision et le génie génétique sont également utilisées pour reprogrammer les cellules de levures et de bactéries afin de créer du lait sans vaches et des œufs sans poules.

Les dindes élevées en cage ne occuperont probablement pas le devant de la scène sur les tables de Noël avant longtemps. Le premier produit carné cultivé à arriver sur le marché sera une nugget de poulet hybride fabriquée à partir d’un mélange de cellules cultivées et d’ingrédients végétaux en 2020. Mais jusqu’à présent, nous n’avons pas les capacités techniques nécessaires pour créer des structures plus complexes de gros morceaux de viande, même si beaucoup d’argent est désormais alloué pour résoudre ce problème.

Nous cultivons déjà certains fruits et légumes dans des conditions artificiellement durables en utilisant des fermes hydroponiques sans sol – vous pouvez être sûr que les tomates dans votre réfrigérateur sont cultivées en hydroponie. Cette tendance va se poursuivre, les cultures bulbeuses comme le brocoli et le chou de Bruxelles étant désormais cultivées sans terre.

Cependant, de nombreuses incertitudes demeurent quant à savoir si ces technologies peuvent rivaliser avec l’agriculture industrielle ou réaliser les avancées environnementales et éthiques promises par leurs partisans.

Substituts de viande hybrides

Les substituts de viande hybrides peuvent offrir des saveurs et des textures de viande avec une empreinte environnementale potentiellement plus faible que les produits traditionnels d’origine animale. Un exemple de vacances comprend des porcs hybrides dans des couvertures faites de porc de culture et de cellules adipeuses, complétées par des protéines de soja ou de pois.

Ces produits hybrides représentent des étapes progressives pour réduire la consommation de viande plutôt qu’une refonte radicale immédiate du système alimentaire. Reste toutefois à savoir s’ils permettront d’adopter un comportement sans viande à long terme ou s’ils élargiront simplement le choix du consommateur.

S’il y a une réduction globale de la production et de la consommation de viande à travers le monde dans les principaux pays consommateurs de viande comme le Royaume-Uni et les États-Unis, alors la « vraie » viande de haute qualité provenant de petits producteurs soucieux du climat pourrait être réservée à des occasions spéciales telles que Noël. . Le reste de l’année, nous pourrions nous en tenir à un menu composé d’aliments à base de plantes et de substituts de viande. Mais la principale question est de savoir si les gens sont prêts à réduire à ce point leur consommation de viande.

Pas de dindes

Bien entendu, le dîner à la dinde n’est qu’une version de nombreux menus de saison appréciés par les cultures du monde entier, ce qui signifie que nous ne devons pas nécessairement suivre sa formule lorsque nous imaginons les futures fêtes de Noël.

Peut-être dînerons-nous avec des gâteaux de Noël à base d’insectes et d’algues récoltées par des robots, boirons-nous des boissons nutritives aux saveurs des fêtes ou mangerons-nous des imitations de viande fabriquées à partir de microbes mangeurs d’air.

Alternativement, nous pourrions enfin abandonner la viande traditionnelle et les aliments protéinés ultra-transformés et passer à un menu de légumes et de légumineuses sans viande, comme c’est déjà courant dans certaines traditions de Noël à travers le monde.

Bon nombre de ces scénarios ont des implications considérables pour l’avenir de l’alimentation et de l’agriculture – depuis la modification des moyens de subsistance et des paysages agricoles jusqu’à la décision sur les industries qui contrôleront nos systèmes alimentaires.

Même si les dindes peuvent voter sur bon nombre de ces options, il est important de comprendre qui d’autre gagnera ou perdra dans chaque cas et quelles autres décisions pourraient ne pas être sur la table. Les changements dans les systèmes alimentaires ne sont pas nouveaux. Toutefois, si nous voulons garantir l’avenir le plus durable et le plus équitable pour tous, nous devons réfléchir à la manière dont ces changements se produisent.

Alexandra Sexton est chercheuse au Département de géographie de l’Université de Sheffield.

Duncan Cameron est professeur de biologie des plantes et des sols à l’Université de Sheffield.

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