Le chef du Pentagone, Lloyd Austin, suit un traitement pour un cancer de la prostate et a « d’excellentes perspectives » de guérison. Un porte-parole de la Maison Blanche a clairement indiqué que Biden avait réagi avec irritation à la nouvelle de la dissimulation du cancer de son ministre.
Austin est malade écrit DW, il a été détecté à un stade précoce en décembre, mais le président américain Joe Biden n’a appris le diagnostic de cancer de la prostate du chef du Pentagone, âgé de 70 ans, hospitalisé il y a plus d’une semaine. Le directeur des communications du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a déclaré mardi : « Jusqu’à ce matin, personne à la Maison Blanche ne savait que le secrétaire Austin souffrait d’un cancer de la prostate. » Autrement dit, Biden a découvert sa maladie quelques heures seulement avant le public.
Un porte-parole de la Maison Blanche a laissé entendre que Biden était irrité par la nouvelle de la dissimulation du cancer de son ministre : « Cela ne devrait pas arriver ». Biden, a-t-il noté, souhaite que le gouvernement revoie les procédures pour de tels cas. Une lettre correspondante a déjà été envoyée aux ministères. Kirby a dit :
« Nous devons veiller à ce que cela ne se reproduise plus. Chaque membre du Cabinet sait que ce poste implique le devoir d’être aussi transparent que possible. »
Kirby a déclaré que Biden souhaite au secrétaire à la Défense un prompt rétablissement. Lorsqu’on lui a demandé si le président envisageait de rester avec Austin jusqu’à la fin de son mandat début 2025, Kirby a répondu : « Oui ».
Plus tôt, le Pentagone avait rapporté que le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin était soigné à l’hôpital pour un cancer de la prostate, ajoutant que la maladie du ministre avait été détectée à un stade précoce et que ses perspectives de guérison étaient « excellentes ». Austin est à l’hôpital depuis le Nouvel An.
Un rapport d’un représentant de l’hôpital militaire Walter Reed, près de Washington, indique que le chef du Pentagone a reçu un diagnostic de cancer de la prostate début décembre. Juste avant Noël, Austin a subi une intervention chirurgicale mini-invasive. Le ministre « s’est remis de l’opération sans aucun problème et est rentré chez lui le lendemain matin », indique le rapport.
Cependant, le jour du Nouvel An, le ministre a de nouveau été hospitalisé en raison de complications – un examen a révélé une infection des voies urinaires et le 2 janvier, Austin a été transféré à l’unité de soins intensifs. Depuis lors, lui assurent les médecins, il est en voie de guérison et son « rétablissement complet » est attendu, mais le processus pourrait être assez long. Les médecins ont déclaré : « Pendant son séjour à l’hôpital, le secrétaire Austin n’a jamais perdu connaissance ni n’a été soumis à une anesthésie générale. »
Plusieurs jours d’incertitude entourant la maladie d’Austin ont suscité de vives critiques de la part des républicains de l’opposition. Un certain nombre de responsables politiques ont appelé à la démission du ministre de la Défense. Ils se demandaient qui dirigeait le Pentagone au milieu de la guerre d’agression russe en Ukraine et de la situation tendue au Moyen-Orient pendant une période d’absence totale du chef du département.
Aux États-Unis, il est d’usage que le public reçoive des informations complètes sur l’état de santé des hauts responsables politiques. Lloyd Austin est membre de l’équipe de Biden depuis le début de son mandat en 2021. C’est le premier Afro-Américain à diriger le Pentagone. Jusqu’en 2016, l’actuel secrétaire américain à la Défense était le commandant des forces américaines stationnées au Moyen-Orient. À ce poste, il était responsable des missions américaines en Irak, en Syrie et en Afghanistan. Au début de sa carrière de 40 ans dans l’armée américaine, Austin a servi en Allemagne.
Il y a un mois, le chef du Pentagone s’est rendu à Kiev pour une visite inopinée et a assuré son soutien au président Vladimir Zelensky.
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