Qui sont les Houthis et pourquoi ont-ils été ciblés par les États-Unis ?

Depuis la mi-novembre, le groupe rebelle Houthi du Yémen, soutenu par l’Iran, a mené des dizaines d’attaques contre des navires passant par la mer Rouge et le canal de Suez, une route maritime cruciale par laquelle passe 12 % du commerce mondial.

Les États-Unis et certains de leurs alliés, dont la Grande-Bretagne, ont lancé des frappes de représailles contre les positions du groupe au Yémen tôt vendredi (12/1), mettant le groupe et sa lutte armée de plusieurs décennies sous le feu des projecteurs.

L’attaque menée par les États-Unis et leurs alliés a eu lieu un jour après que le Conseil de sécurité de l’ONU a voté en faveur de « de la manière la plus décisive » Condamner au moins vingt-quatre attaques menées par les Houthis contre des navires marchands, qui, selon eux, ont perturbé le commerce mondial et porté atteinte à la liberté de navigation.

Qui sont les Houthis

Le mouvement Ansurala est un mouvement inspiré du zaydisme, qui est une forme de l’islam chiite, et est impliqué dans la guerre civile yéménite depuis de nombreuses années. Nom établi « Rebelles Houthis » vient du nom Hussein al-Houthi, qui fut le fondateur du mouvement. Aujourd’hui, le leader du mouvement est son frère Abdul Malik al-Houthi.

Après 2011, les Houthis ont intensifié leurs activités et ont progressivement pu contrôler la majeure partie du pays, y compris la capitale Sanaa. La réponse à leur avancée a été l’Arabie Saoudite, qui a dirigé une coalition de puissances du Golfe pour soutenir le gouvernement yéménite internationalement reconnu. L’intervention de l’Arabie Saoudite a donné lieu à un conflit particulièrement sanglant, avec de nombreuses victimes et un désastre humanitaire sans précédent.

Cependant, malgré la supériorité de leurs adversaires, les Houthis ont réussi à survivre et à consolider leur pouvoir. C’est le résultat de la guérilla, qui reposait également sur l’acquisition progressive d’une expérience dans l’utilisation de drones et de missiles, qui démontrait qu’ils pouvaient même atteindre des cibles stratégiques en Arabie Saoudite.

Grâce à l’évolution du champ de bataille, la situation au Yémen s’est stabilisée et des négociations de paix ont commencé avec l’Arabie saoudite, ce qui laisse espérer un cessez-le-feu durable et une véritable reconnaissance du pouvoir des Houthis dans les zones qu’ils contrôlent. Dans tous ces efforts, ils sont soutenus par l’Iran, qui fait partie de ce qu’on appelle « l’axe de la résistance » aux côtés du Hezbollah et du Hamas.

Idéologiquement, les Houthis se caractérisent par une forte opposition aux États-Unis et à Israël.

Leurs dirigeants font souvent des parallèles entre les bombes de fabrication américaine utilisées pour attaquer leurs forces au Yémen et les armes fournies à Israël et utilisées à Gaza, note l’article du New York Times. Les Houthis se considèrent comme faisant partie de « l’axe de la résistance ».

Les rebelles Houthis attaquent le navire Galaxy Leader en mer Rouge

Autrefois groupe rebelle peu organisé, les Houthis ont renforcé leur arsenal ces dernières années pour inclure des missiles de croisière, des missiles balistiques et des drones à longue portée. Les analystes attribuent cette expansion au soutien de l’Iran, qui fournit des milices à travers le Moyen-Orient pour étendre son influence, bien que les Houthis eux-mêmes semblent avoir largement contribué au développement de ces systèmes d’armes.

Actuellement, dans la partie du pays qu’ils contrôlent, les Houthis se comportent comme le gouvernement d’un État organisé et ont acquis les caractéristiques d’une force armée à part entière.

Attaques de la mer Rouge
Lorsque le Hamas a envahi Israël le 7 octobre et que la guerre a éclaté entre eux, les Houthis ont déclaré leur soutien au Hamas et, en outre, qu’ils attaqueraient tout navire à destination ou en provenance d’Israël. Yahya Sarea, porte-parole des Houthis, a souvent déclaré que le groupe attaquait des navires pour protester contre « les meurtres, la destruction et le siège » à Gaza, et en solidarité avec le peuple palestinien. En fait, l’ambiance au Yémen est fortement pro-palestinienne et Sanaa accueille certaines des plus grandes manifestations pro-palestiniennes au monde. Dans ce contexte, ils ont constitué dès le début l’un des plus gros maux de tête pour Israël, compte tenu de la distance géographique.

Ils ont déclaré qu’ils attaqueraient tout navire à destination ou en provenance d’Israël.

La position géographique des Houthis leur permet de perturber la navigation dans la mer Rouge et, par conséquent, dans le canal de Suez, et d’entraver considérablement le passage d’Israël à travers la mer Rouge. Depuis novembre, les Houthis ont mené 27 frappes de drones et de missiles contre des navires dans la mer Rouge et le golfe d’Aden qui, selon eux, se dirigeaient vers ou quittaient des ports israéliens. La dernière attaque a eu lieu jeudi à 2 heures du matin, lorsqu’un missile a atterri près d’un navire marchand, a indiqué l’armée américaine.

L’opération houthie la plus audacieuse a peut-être eu lieu le 19 novembre, lorsque des militants ont saisi un navire appelé Galaxy Leader et l’ont emmené dans un port yéménite, capturant 25 membres d’équipage, pour la plupart des Philippins.

Chef du mouvement Ansurala (rebelles Houthis) Abdul Malik al-Houthi

Comment ces attaques affectent-elles le reste du monde ?
S’adressant aux journalistes mercredi à Bahreïn, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a averti que les attaques en cours des Houthis dans la mer Rouge pourraient perturber les chaînes d’approvisionnement et, par conséquent, augmenter le coût des biens de consommation courante. Les attaques des Houthis ont touché des navires associés à plus de 40 pays, a noté le secrétaire d’État américain.

Antony Blinken a déclaré que les attaques continues des Houthis contre les navires marchands traversant la mer Rouge pourraient entraîner une hausse des coûts des biens de consommation courante.

Les compagnies maritimes MSC et Maersk ont ​​déclaré qu’elles évitaient la région et que leur capacité était désormais limitée.

Le réacheminement des navires autour de l’Afrique ajoute 4 000 milles supplémentaires et 10 jours de temps de voyage, et nécessite plus de carburant. Cependant, l’utilisation continue de la mer Rouge comme porte d’entrée entraînera également une hausse des primes d’assurance. Ainsi, toute option frappera une économie mondiale déjà fragile.

Actions américaines
L’administration Biden a condamné à plusieurs reprises les attaques des Houthis en mer Rouge et a créé une force opérationnelle navale pour tenter de les maîtriser.

Le groupe de travail, appelé Opération Prosperity Guardian, rassemble les États-Unis, la Grande-Bretagne et d’autres alliés et patrouille dans la mer Rouge pour préserver, selon les mots d’Antony Blinken, la « liberté de navigation » et la « liberté de transport ».

Bahreïn est le seul pays du Moyen-Orient à avoir accepté de participer à l’opération. Alors que de nombreux pays de la région dépendent du commerce transitant par la mer Rouge, ils ne veulent pas être liés aux États-Unis, le plus proche allié d’Israël, affirment les analystes.

Les navires de guerre américains et britanniques interceptent certains missiles et drones Houthis avant qu’ils n’atteignent leurs cibles. Mercredi, les avions de combat américains du porte-avions USS Dwight D. Eisenhower, ainsi que quatre autres navires de guerre, ont intercepté 18 drones, deux missiles de croisière antinavires et un missile balistique, a indiqué le commandement central dans un communiqué. Le 31 décembre, des hélicoptères de la marine américaine ont coulé trois navires houthis qui attaquaient un cargo commercial.

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