Étude : comment la communication avec un chien affecte le cerveau humain (vidéo)

Les scientifiques affirment que jouer avec un chien et même en prendre soin a un effet positif sur l’état émotionnel d’une personne, augmentant les vagues d’activité cérébrale associées au repos et à la relaxation.

Résultats d’une étude menée par des scientifiques sud-coréens publié dans la revue scientifique PLOS One. Dans leur travail, ils ont utilisé des mesures pour étudier l’activité cérébrale et ont discuté avec les participants à l’expérience des émotions qu’ils ressentaient, raconte CNN. Les chercheurs ont déterminé comment des types spécifiques d’interaction avec un chien affectaient son humeur et son bien-être.

L’étude a porté sur trente personnes, âgées en moyenne de 28 ans, que les chercheurs ont rencontrées dans des écoles de toilettage canin et des salons pour animaux de compagnie. Pour exclure toute stimulation émotionnelle, les participants se sont assis face à un mur pendant trois minutes avant de commencer l’étude.

Chacun d’eux a effectué huit actions actives avec un caniche dressé de quatre ans : présentations, jeux, alimentation, massage, toilettage, photographie, câlins et promenade du chien. Au cours de chaque activité, pendant trois minutes, les scientifiques ont mesuré les impulsions cérébrales des participants à l’aide d’un électroencéphalogramme (EEG). Entre les tâches, les participants ont rempli des questionnaires répondant à des questions sur leur état émotionnel. Différents types d’interactions avec un chien ont un effet particulier sur les fluctuations cérébrales :

1. Jouer à des jeux et promener le chien a augmenté la force des oscillations de la bande alpha, qui indiquent le calme et la relaxation. Selon les recherches, l’activité des ondes alpha est associée à une amélioration de la mémoire et à une réduction du stress.
2. Le toilettage, les récréations et les massages doux étaient associés à une augmentation des oscillations de la bande bêta, associées à une vigilance et une concentration accrues.
3. Les participants ont ressenti beaucoup moins de dépression, de stress et de fatigue après avoir interagi avec le caniche.

Tous les participants à l’expérience n’avaient pas leur propre animal de compagnie ; il est probable que leur amour des animaux les ait motivés à participer à l’étude. Selon One Yu, co-auteur de l’étude, cela pourrait potentiellement influencer les résultats :

« La thérapie assistée par les animaux peut être très utile pour les personnes qui aiment être en compagnie d’animaux. »

Les scientifiques notent que d’autres expériences avec bÔplus grand nombre de participants. Des recherches antérieures ont montré que les propriétaires de chiens prennent plus soin de leurs animaux de compagnie que les propriétaires de chats. Mais nous en reparlerons la prochaine fois.

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