Un ancien cycliste confiné en fauteuil roulant est remis sur pied grâce à l'intelligence artificielle

Après 12 ans, un cycliste paralysé, confiné dans un fauteuil roulant, peut à nouveau marcher grâce à une intelligence artificielle qui utilise des implants pour lire dans ses pensées et activer les muscles de ses jambes.

Selon le New York Times, Geert-John Oskam, 40 ans, originaire des Pays-Bas, a eu un accident de vélo en Chine en 2011, au cours duquel il s'est fracturé la colonne vertébrale (au niveau du cou) et a été paralysé.

Des chercheurs de l'Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) en Suisse, dirigés par le neurochirurgien Jocelyn Bloch, ont réalisé l'opération. Comme ils l'expliquent dans une étude publiée dans la revue Nature, Le problème d'Oskam était que l'accident avait interrompu la connexion entre le cerveau et les muscles.. Cette connexion a été établie via les nerfs de la moelle épinière situés à l’intérieur de la colonne vertébrale.

Les chercheurs ont créé un « pont » reliant les cellules cérébrales responsables du mouvement des jambes (cortex sensorimoteur) aux nerfs de la moelle épinière qui font bouger les jambes.

Pour cela, ils ont placé deux implants électriques dans le cortex sensorimoteur. Les puces reçoivent des signaux électriques du cerveau pour déplacer les jambes, ce qui correspond essentiellement à la réflexion d'une personne lorsqu'elle veut marcher. Ils transmettent ensuite sans fil des données à un appareil situé dans le dos d'Oskam, qui utilise l'intelligence artificielle pour convertir les signaux électriques de pensée en impulsions électriques. Les impulsions sont ensuite envoyées sans fil à un implant électrique situé dans la moelle épinière. Là, 16 électrodes sont utilisées pour activer les nerfs qui contrôlent le mouvement des jambes, permettant au patient de se tenir debout, de marcher et de monter les escaliers.

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