Bien que la connaissance des symboles de la signalisation routière soit une condition préalable à la réussite de l'examen et à l'obtention d'un permis de conduire, l'erreur la plus courante, commise par 9 conducteurs sur 10, peut leur coûter une amende de 700 euros.
C'est ce que les moniteurs d'auto-école obligent les étudiants à répéter « d'innombrables fois » lors des cours théoriques et pratiques, puisqu'une erreur en soi est un motif pour qu'un conducteur potentiel soit disqualifié de l'examen (pratique de conduite). Le fait est que le conducteur doit s'approcher d'un panneau STOP et s'arrêter devant celui-ci chaque fois qu'il le voit sur la route.
Le feu rouge et le panneau STOP signifient un arrêt obligatoire pour les conducteurs de véhicules.. Cependant, même si les conducteurs s'arrêtent complètement à un feu rouge, comme ils sont censés le faire, ils ne font malheureusement souvent pas de même à un panneau STOP. L'ensemble des règles de circulation dans les deux cas nécessite un arrêt complet.
L'écrasante majorité des conducteurs tentent de franchir le STOP en « roue libre », c'est-à-dire en s'approchant lentement, mais sans arrêter complètement la voiture. Ceci, en plus d'être illégal, peut être très coûteux non seulement pour eux mais aussi pour les autres usagers de la route, car cela peut conduire à un accident de la route.
Outre la lettre de la loi, l'une des principales raisons pour lesquelles nous devrions toujours arrêter le véhicule que nous conduisons lorsqu'il y a un panneau STOP devant nous est de montrer aux autres usagers de la route que nous nous voyons le signe et lui donnons consciemment la priorité.
Une fois le véhicule complètement arrêté devant le panneau, nous devons commencer à nous déplacer avec beaucoup de prudence pour traverser (ou emprunter) la route, surtout si la visibilité depuis les véhicules prioritaires est limitée.
Sinon, si nous n'arrêtons pas complètement notre véhicule, le risque est élevé d'effrayer le conducteur du véhicule prioritaire. La réaction d'un autre conducteur peut même conduire à un accident (effectuer une manœuvre instinctive par peur ou freinage brusque), surtout s'il s'agit d'une moto, d'un cyclomoteur, d'un vélo, etc.
Tout ce qui précède doit être très bien compris par tous les futurs conducteurs qui suivent des cours théoriques et pratiques, et c'est également l'activité à laquelle les examinateurs s'attendent lors de la partie pratique de l'examen.
Si le candidat ne parvient pas à arrêter complètement le véhicule à chaque panneau d'arrêt devant lui, les examinateurs l'échoueront à la première tentative infructueuse sans dire un mot.
Dans tous les cas, le conducteur circulant sur la route prioritaire doit toujours être attentif, conduire raisonnablement et réduire sa vitesse, notamment lorsqu'il circule dans des zones résidentielles aux routes étroites.
En plus du panneau monté sur un poteau (voir photo ci-dessus), le mot « STOP » peut également être inscrit sur la chaussée, informant le conducteur qu'il doit s'arrêter avant la ligne d'avertissement blanche continue qui suit et se trouve immédiatement après le panneau, généralement sur toute la largeur de la route.
La violation d'un panneau STOP entraîne une amende de 700 € et la confiscation concomitante du permis de conduire et des plaques d'immatriculation du véhicule pendant 20 jours, plus neuf points d'inaptitude.
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