Qui est-il – le seul dieu grec Pan qui figurait dans les chroniques de Plutarque, et qu'est-ce que Jésus-Christ a à voir avec cela ?

L’ancien dieu grec Pan occupait une place très importante dans l’ancien panthéon divin. Il était considéré comme le patron de toute la nature, protégeant les bergers, les troupeaux, les champs et les forêts. Il était représenté sous la forme d'un mi-bouc, mi-homme, avec des cornes et des sabots, comme ceux des satyres.

Les Grecs croyaient qu'il était né en Arcadie, un royaume rural idyllique, la demeure idéale pour une telle divinité. Qui était exactement le mystérieux Pan, la seule créature mythique dont la mort est documentée dans les textes historiques ?

Qui est Pan

En Arcadie, il était surtout vénéré. Les cris de Pan pouvaient provoquer une peur soudaine chez les voyageurs qui troublaient sa paix, d'où le terme « panique ».

Statue de Pan à l'Université Columbia, New York.

Pour la première fois dans la littérature, il est mentionné dans une ode du poète Pindare. En tant que dieu du village, Pan n'avait pas de temples et n'était pas vénéré dans des bâtiments luxueux, mais toujours dans des environnements naturels, comme des grottes ou des grottes. L'une de ces grottes existe encore sur le versant nord de l'Acropole. Il n'y a que deux exceptions : un temple dans les gorges de la rivière Neda, au sud-est du Péloponnèse, dont les ruines sont encore visibles, et un autre dans l'ancienne Apollonopolis Magna (la ville moderne d'Edfou en Égypte).

Grotte du dieu Pan sous l'Acropole d'Athènes.

Le culte était très répandu. Pan était vénéré dans toute la Grèce. À l’époque hellénistique, ce dieu était très étroitement associé à diverses pratiques mystiques. Dans le panthéon romain, il existe un dieu similaire de la nature et des forêts, Faune, qui a souvent été confondu avec le grec Pan.

Pan et Hermaphrodite, fresque antique de Pompéi.

Le seul dieu dont la mort est documentée dans les textes historiques

Pan est le seul dieu de la mythologie grecque dont la mort est attestée dans des sources historiques. L'ancien philosophe et historien grec Plutarque a écrit à ce sujet dans ses ouvrages. Son ouvrage, rédigé à la fin du Ier siècle, contient le récit de cet événement, survenu sous le règne de l'empereur Tibère. On raconte qu'un certain marin égyptien nommé Thamus a navigué dans son bateau devant les îles Échinades (dans la mer Ionienne, à l'entrée du golfe de Corinthe). Soudain, une voix mystérieuse l'appela. Il dit : « Thamus, quand tu arriveras à Palodes, annonce que le grand dieu Pan est mort. »

Navire romain dans un sarcophage de la fin du IIe siècle après JC. e.

Le marin remplit ce formidable commandement. Lorsqu'il a annoncé la mort de Pan, les habitants locaux ont poussé un cri terrible. La nouvelle tragique se répandit dans toute la Grèce et le deuil fut déclaré parmi les croyants du culte de Pan. Plutarque décrit tout cela en détail dans son ouvrage « De l’échec des oracles ».

Le début d'une nouvelle ère

Plutarque est la seule source qui mentionne la mort de Pan. À la lumière de cela, plusieurs théories sont nées. En particulier, les historiens chrétiens ont déclaré que tous les dieux païens sont morts. La raison en était que le mot « poêle » en grec signifie « tout ». Par conséquent, la nouvelle n’était pas du tout que Pan était mort, mais que tous les dieux étaient morts.

Pan dans le tableau de Georg Jenny (1922).

Il y a là une part de vérité et une part de symbolisme. Après tout, l’événement décrit par Plutarque s’est produit approximativement dans la première moitié du Ier siècle. Par conséquent, nous pouvons conclure que le monothéisme a vaincu le polythéisme et que le christianisme a triomphé du paganisme. L’ère des héros mythiques a pris fin et une nouvelle ère a commencé. L’histoire a commencé à écrire un nouveau chapitre.

Une théorie intéressante est également avancée par certains historiens chrétiens. Ils suggèrent que l’histoire de Plutarque ne concerne pas Pan, mais Jésus. Sous le règne de l'empereur Tibère, la nouvelle de la crucifixion du Christ arriva. Après tout, pour les chrétiens, Jésus était tout, ce qui signifie que les paroles du marin peuvent être interprétées de cette façon. D'autres philosophes, au contraire, disent que Pan est mort précisément parce que Jésus-Christ est né. Cependant, lorsque le géographe Pausanias parcourut la Grèce au milieu du IIe siècle, il découvrit que les sanctuaires, grottes et montagnes sacrées de Pan étaient encore visités par ses admirateurs, notamment en Arcadie.

Sanctuaire de Pan sur la colline de Pnyx à Athènes.

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