Jeux géopolitiques de l’Occident dans les ports grecs

Lorsque la Grèce s’est enlisée dans des mémorandums d’accord au début des années 2010 et a accepté un programme intensif de privatisation des infrastructures stratégiques,

tels que les principaux ports d’intérêt international du pays, seuls des analystes clairvoyants aux États-Unis et en Europe auraient pu deviner que quelques années plus tard la question se poserait sur la confiance dans la Turquie en tant qu’allié de l’OTAN, ou sur le fait que la Russie et l’Ukraine seront impliquées dans une guerre sanglante. La rivalité entre les États-Unis et la Chine n’était pas si nette à l’époque, et n’a certainement pas pris l’ampleur qu’elle a aujourd’hui.

Dans les capitales européennes, la priorité était alors de gérer la crise de la dette et d’assurer le remboursement des emprunts grecs. C’est ainsi qu’a commencé la privatisation de l’autorité portuaire du Pirée, puis de celle de Thessalonique. Le Pirée a été disputé entre la compagnie chinoise Cosco, qui, comme nous le savons, a finalement gagné, et la compagnie maritime danoise AP Møller – Mærsk, qui n’a même pas soumis de candidature, puisque les Chinois ont réussi les années précédentes à prendre deux postes d’amarrage au Pirée. en sous-concession, ce qui a compliqué le plan d’affaires danois.

Les premières voix fortes contre l’attribution de la concession au groupe chinois sont venues des ports rivaux du nord de l’Europe, qui s’inquiétaient de la croissance rapide du Pirée et craignaient à juste titre de céder leur part au sud de l’Europe, en particulière à la Grèce. Et aux États-Unis, beaucoup étaient sceptiques quant à cette pénétration chinoise. Mais rares sont ceux qui pourraient y faire quoi que ce soit, car dans une économie libre, il est, pour le moins, difficile, voire impossible, de convaincre une entreprise privée d’investir là où elle n’est pas intéressée. Après tout, c’est l’une des principales raisons pour lesquelles, fin 2019, les États-Unis ont finalement commencé à créer une banque de développement publique – la US International Development Finance Corporation, connue en Grèce sous le nom de DFC.

Il s’agit essentiellement d’une division financière qui, dans des conditions financières strictes, fournit des garanties aux entreprises censées servir les intérêts des États-Unis. C’est pourquoi la DFC a récemment approuvé le soutien à un programme de financement pour le développement des chantiers navals d’Elefsina. Un secteur qui intéresse également les forces militaires de l’Otan, qui pourraient vouloir disposer de plus de capacités de maintenance et de réparation dans la zone.

Peu de temps après que Cosco a acquis une participation majoritaire dans le port du Pirée en 2016, le port de Thessalonique a été vendu en 2018. Dans cette affaire, une grande compagnie maritime française (CMA) et un fonds d’investissement allemand (DIEP), dans le cadre d’une coentreprise avec Ivan Savvidis, homme d’affaires d’origine grecque et ancien député à la Douma russe, étaient en compétition pour le deuxième plus grand port de Grèce, qui est également une porte d’entrée portuaire clé vers les Balkans.

Pendant ce temps, la confrontation entre les États-Unis et la Chine a continué de s’intensifier et l’Union européenne a commencé à imposer des restrictions sur l’acquisition d’infrastructures stratégiques par les entreprises chinoises, comme, entre autres, l’énergie. Peu de temps après, les Allemands impliqués dans la coentreprise PPA ont décidé de vendre leur participation au groupe Savvidis, qui en a ainsi acquis la majorité.

Ainsi, malgré le fait que le secteur public continue de détenir une participation dans les deux concessionnaires, aux yeux de l’Occident, deux grands ports grecs (ΟΛΠ και ΟΛΘ) – même si la structure opérationnelle des ports est étroitement contrôlée par l’État grec – est considérée avec scepticisme d’un point de vue géopolitique. Ceci malgré leurs nombreux partenariats commerciaux internationaux, leur activité commerciale et économique importante et leur développement. En outre, les tensions entre la Russie et l’Ukraine se sont intensifiées tout au long de la période précédente, depuis 2014 avec l’annexion de la Crimée, tandis qu’Ankara continuait de promouvoir ses propres aspirations géopolitiques, au grand désarroi de ses alliés de l’OTAN. D’abord en ce qui concerne la Syrie et le Kurdistan, puis en raison de sa position rusée (la vôtre et la nôtre) dans la guerre russo-ukrainienne. La nécessité d’un port important d’influence directe pour le gouvernement grec, un allié proche et fiable des États-Unis et UEest devenu impératif.

En outre, l’intérêt américain pour les ports grecs avait déjà été clairement exprimé à cette époque, notamment par l’ambassadeur américain en Grèce de l’époque, Geoffrey Pyatt. Et bien sûr, l’actuel ambassadeur américain George Tsunis, dans ses discours déjà lors des auditions du Sénat sur sa candidature, a clairement déclaré que les États-Unis n’auraient pas dû permettre au groupe chinois de prendre le contrôle d’un port aussi important que le Pirée. Le Pirée et Thessalonique ayant déjà privatisé leurs ports, toute l’attention s’est tournée vers Alexandroupolis et Volos.

Jusqu’en 2019, la Grèce, sous la pression de ses mémorandums et de la crise financière elle-même, était obligée de lancer des appels d’offres et, dans le respect du droit national et international, de céder la plupart des ports au plus offrant. Cependant, après s’être affranchie des mémorandums après 2019, Athènes a « gelé » l’appel d’offres à Alexandroupoli lorsqu’elle a constaté que son rôle dans la guerre en Ukraine et sur la nouvelle carte géopolitique et énergétique de l’Europe de l’Est était devenu prépondérant.

Volos figure désormais sur l’échiquier géopolitique des ports grecs. Et sa position à côté d’axes routiers, ferroviaires, énergétiques et maritimes clés le rend bien plus important qu’un premier coup d’œil sur son importance ne le suggère.

Il n’est donc pas surprenant que la partie américaine soit présente dans l’appel d’offres avec de sérieuses perspectives de soutien financier de la DFC dans l’un des quatre projets d’investissement participant à la phase finale.

cathimérinis

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