Étude : la liberté sur Internet diminue pour la 13e année consécutive

Le rapport annuel de Freedom House « Liberté sur Internet », publié récemment, parle d’un déclin du niveau de liberté sur Internet, et tout cela « grâce » à l’intelligence artificielle.

Service russe de Voice of America raconteque les auteurs du rapport mettent l’accent sur le développement de technologies d’IA qui aident efficacement les gouvernements à mettre en œuvre une censure précise et plus subtile sur Internet :

• surveiller rapidement les signes de dissidence sur les réseaux sociaux ;
• identifier et punir les « dissidents » ;
• diffuser efficacement la désinformation.

Les auteurs du rapport ont étudié 70 pays, qui représentent 88 % des utilisateurs d’Internet dans le monde, soit environ 4,9 milliards de personnes. Les pires conditions au monde en matière de liberté sur Internet ont été enregistrées en Chine pour la neuvième année consécutive. Le Myanmar occupe la deuxième place. Parmi les pays de la CEI, les positions dans le classement de la liberté sur Internet sont les suivantes :

• Géorgie 11ème position ;
• Arménie 16 ;
• Ukraine 31 ;
• Kirghizistan 36 ;
• Azerbaïdjan 51 ;
• Kazakhstan 53 ;
• Biélorussie 62 ;
• Ouzbékistan 64 ;
• Russie 66.

Dans 55 des 70 pays étudiés, les personnes ont été confrontées à des conséquences juridiques pour avoir exprimé leurs opinions en ligne. Des personnes dans 41 pays ont été physiquement harcelées, voire tuées, pour leurs propos en ligne.

Le rapport cite comme exemples l’Iran et le Myanmar, où des régimes autoritaires « ont condamné à mort des individus reconnus coupables d’avoir exprimé leurs opinions en ligne ». Sont également mentionnés à cet égard la Biélorussie et le Nicaragua, où des personnes ont été condamnées à de lourdes peines de prison pour s’être exprimées en ligne : « une tactique essentielle des dictateurs Alexandre Loukachenko et Daniel Ortega dans leurs campagnes violentes pour maintenir le pouvoir ».

Les auteurs du rapport n’ont pas manqué de constater le recours croissant à l’IA pour renforcer la censure des États autoritaires les plus avancés technologiquement. Au moins 22 pays disposent de cadres juridiques qui exigent ou encouragent le recours à l’intelligence artificielle pour supprimer les discours politiques, sociaux et religieux défavorables.

Les technologies de l’IA sont largement et activement utilisées comme outil de désinformation. Le rapport note que les outils d’IA capables de générer du texte, du son et des images s’améliorent constamment, devenant plus accessibles et plus faciles à utiliser. Au cours de l’année écoulée, les nouvelles technologies ont été utilisées dans seize pays pour semer le doute dans l’opinion publique, diffamer les opposants ou influencer le débat public.

Le rapport mentionne l’opération Double, au cours de laquelle l’État russe ou des entités liées à l’État ont imité les médias allemands, italiens, américains, britanniques et français en diffusant des théories fausses et conspirationnistes sur les sanctions européennes et les réfugiés ukrainiens.

Un autre exemple est l’utilisation des médias sociaux par les médias d’État vénézuéliens pour produire et distribuer des vidéos de présentateurs d’actualités d’une ancienne chaîne internationale de langue anglaise diffusant des idées pro-gouvernementales.

Le contenu manipulé par l’IA a également été utilisé pour diffamer les opposants aux élections aux États-Unis. Des comptes liés aux campagnes de l’ancien président Donald Trump et du gouverneur de Floride Ron DeSantis ont publié des vidéos avec du contenu généré par l’IA pour nuire à l’image de chacun. De même, en février 2023, une vidéo manipulatrice générée par l’IA de Joe Biden faisant des commentaires transphobes s’est rapidement répandue sur les réseaux sociaux. On pense qu’il a été créé pour discréditer Biden parmi les électeurs qui soutiennent les droits des transgenres.

Le rapport de Freedom House note que même si le manque de fiabilité des informations générées par l’IA devient évident et rapidement révélé, le fait même de leur création peut influencer l’espace informationnel. Cela mine la confiance du public dans les processus démocratiques, encourage les militants et les journalistes à s’autocensurer et réduit au silence les sources d’information crédibles.

Les auteurs du rapport notent également que de nombreuses entreprises, comme OpenAI et Google, ont installé des protections pour réduire l’utilisation malveillante manifeste de leurs chatbots. Mais les attaquants ont réussi à contourner les mécanismes de défense et à générer des textes faux, discriminatoires ou offensants. Selon les chercheurs, le danger des campagnes de désinformation basées sur l’IA augmentera à mesure que les attaquants développeront de nouvelles façons de contourner les mécanismes de sécurité.

Dans une interview avec le service russe Voice of America, Grant Baker, analyste de recherche sur la technologie et la démocratie à Freedom House et l’un des auteurs du rapport, a noté :

« Il y a eu beaucoup d’espoir ces derniers temps que les entreprises technologiques soient capables de réglementer elles-mêmes le contenu. Nous plaidons pour la nécessité d’un cadre réglementaire qui régit la création et l’utilisation de l’IA, protège les droits de l’homme en ligne et augmente la transparence dans le développement et l’utilisation de tels systèmes.

L’analyste estime qu’un tel cadre juridique pourrait donner aux régulateurs et au pouvoir judiciaire la possibilité d’exercer une surveillance indépendante des développements de l’IA afin de réduire les dommages potentiels liés à son utilisation.

Source link