"On préfère la mort à l'armée" – c'est en Israël "Guerre civile" à cause de l'appel des juifs ultra-orthodoxes

En pleine guerre avec le Hamas, les changements attendus dans l’exemption militaire des Juifs ultra-orthodoxes provoquent de graves bouleversements sociaux et politiques.

Alors que la guerre dans la bande de Gaza approche de la sombre période de ses six premiers mois, l’esprit initial d’unité nationale en Israël se dissipe. Et il ne s’agit pas seulement de colère face à l’incapacité du gouvernement Netanyahu à empêcher l’attaque du Hamas du 7 octobre. Ou encore pour la tactique consistant à retarder les négociations sur un cessez-le-feu et la libération des otages.

Les manifestations antigouvernementales, qui se multiplient et réclament des élections immédiates, sont désormais également dominées par une question qui divise depuis longtemps la société israélienne mais qui devient toxique en temps de guerre. L’exemption générale des Juifs ultra-orthodoxes du service militaire obligatoire rouvre un profond fossé en Israël et provoque des frictions au sein de la coalition au pouvoir.

En pratique, ces exceptions sont en vigueur depuis la création de l’État d’Israël en 1948, pays où les hommes et les femmes, à l’exception de ceux d’origine arabe, sont tenus de servir dans l’armée. Tous sont également automatiquement exclus Les femmes Haredi – les juifs dits ultra-orthodoxes – et tous les hommes de cette communauté, se consacrent à l'étude des textes sacrés du judaïsme.

Cependant, au milieu de la guerre actuelle, la pression de la part de la partie laïque de la société israélienne s’intensifie. Pas tant pour sa suppression que pour l'abolition des exceptions spéciales, alors que sur les fronts de guerre Même les réservistes de la diaspora juive sont mobilisés.

Sur cette question, sur laquelle diverses mesures législatives ont été prises de temps à autre, mais dont beaucoup sont restées sur papier, des recours ont été déposés auprès de la Cour suprême du pays sur la base du principe de l'égalité des citoyens. Alors qu’une mesure étendue exemptant les haredim de la conscription militaire doit expirer fin mars, les juges ont ordonné au gouvernement israélien de soumettre un nouveau projet de loi avant la date limite. Cependant, ce délai a été dépassé en vain en raison de nombreuses tensions internes au gouvernement.

Oeil pour oeil

Les partis ultra-orthodoxes du gouvernement nationaliste-religieux de Benjamin Netanyahu n’ont pas soulevé la question. Ils menacent même de l’abandonner si des changements radicaux sont apportés pour exempter les haredim du service militaire obligatoire. Le parti centriste et laïc de l’unité nationale dirigé par Benny Gantz, qui est passé de l’opposition au gouvernement au plus fort de la guerre en raison de circonstances extraordinaires, trace ses propres lignes rouges.

Gantz, ancien chef d'état-major populaire et actuel membre du conseil militaire israélien, fait pression pour des changements majeurs dans les exemptions de conscription. Le ministre de la Défense Yoav Galad, membre du parti de droite au pouvoir, le Likoud, partage le même avis. « Je pense que le problème peut être résolu », a déclaré le Premier ministre israélien peu avant la date limite.

Il a affirmé que son gouvernement travaillait déjà intensivement sur cette question avant le début de la guerre. « Nous devons promouvoir l’égalité », a-t-il ajouté, alors que les citoyens arabes d’origine israélienne sont traités comme des citoyens B.

Quant aux juifs ultra-orthodoxes, « cela peut se faire dans un esprit positif et avec un large consensus », a déclaré Netanyahu. Il a même salué le « désir sincère de compromis » des Haredis, se disant optimiste sur le fait que la nouvelle loi serait adoptée d'ici le 30 juin, selon le calendrier fixé.

Beaucoup doutent que cela se produise

Comme moyen de pression, la Cour suprême a rendu une ordonnance provisoire annulant toutes les subventions gouvernementales aux séminaristes qui ne répondaient pas aux avis de recrutement. Cette mesure est entrée en vigueur le 1er avril. En attendant, dans un vide juridique, l’armée peut immédiatement commencer à enrôler les Haredis qui ont profité de l’exemption de conscription pendant les six mois de la guerre. Selon les médias israéliens, il y aurait plus de 66 000 personnes âgées de 18 à 26 ans. Au cours de la même période, le nombre de ceux qui ont décidé de s’enrôler dans l’armée a à peine atteint 540.

Vieilles traditions, nouveaux problèmes

Contrairement aux valeurs et pratiques modernes, les juifs ultra-orthodoxes se distinguent par leur stricte adhésion à la loi et à la tradition juives. En conséquence, ils sont séparés du reste de la société. Ils estiment que la responsabilité des étudiants de la yeshiva est la « protection spirituelle du peuple juif » et que l’armée israélienne est contraire à leur mode de vie, par exemple parce qu’elle recrute des femmes ou parce que le fait d’y servir rend difficile l’observation du sabbat. et d'autres coutumes juives.

C’est sur la base de ces arguments que l’exemption des ultra-orthodoxes du service militaire obligatoire fut initialement autorisée en 1948. A cette époque, leur communauté comptait 40 000 personnes, représentant 5 % de la population israélienne. Mais aujourd’hui, ce chiffre s’élève à 13,5% en raison du taux de natalité élevé dans leurs rangs. Les femmes Haredi donnent naissance en moyenne à 6,5 enfants, contre 2,5 dans le reste d’Israël. Selon le Bureau israélien des statistiques, d'ici 2065, les Juifs ultra-orthodoxes représenteront 32 % de la population du pays.

Actuellement, on estime qu’environ 13 000 hommes Haredi approchent chaque année l’âge de 18 ans de la conscription. Cependant, selon la Commission de contrôle de l'État de la Knesset (Parlement israélien), qui a récemment tenu des auditions sur cette question, moins de 10 % sont enrôlés dans l'armée. Au contraire, le nombre d’étudiants dans les yeshivas est le plus élevé de l’histoire.

Pourtant, près de la moitié des Juifs ultra-orthodoxes d’Israël vivent des avantages sociaux et des allégements fiscaux du gouvernement sans être intégrés dans la population active du pays. Environ un tiers vit en dessous du seuil de pauvreté. Les économistes notent qu’un tel système n’est plus viable. « À moins que des changements significatifs ne se produisent, la société ultra-orthodoxe s’effondrera économiquement », a déclaré le Dr Rivka Neria Ben-Sahar, chercheur principal à l’Institut israélien de la démocratie, dans un article paru dans Haaretz.

Faire face à des dilemmes critiques

Un récent sondage a montré que 70 % des citoyens israéliens s’opposent au maintien de la situation actuelle, notamment à l’exemption des haredis du service militaire. Au-delà de la cohésion sociale, la question menace désormais le gouvernement actuel de Netanyahu, qui a mobilisé un total de 287 000 réservistes au cours des six premiers mois de la guerre contre le Hamas et milite pour un service militaire plus long.

« Nous préférons mourir plutôt que de servir dans l'armée israélienne » » a déclaré ce Haredi de 42 ans, père de 11 enfants et d'un étudiant du séminaire qui a participé à une manifestation protestant contre le projet de conscription. L'un des deux grands rabbins du pays, Yitzhak Yosef, a menacé que les Haredis « partiront tous à l'étranger » s'ils sont forcés de servir dans l'armée.

Des commentaires similaires ont été faits dans le passé. Cependant, au plus fort de la guerre, ils ont suscité une large condamnation, ainsi que de nombreux commentaires ironiques, car de nombreux Israéliens laïcs ne se seraient pas opposés à une telle perspective.

Selon Gilad Malach, directeur du programme ultra-orthodoxe en Israël à l’Institut pour la démocratie, l’attitude des dirigeants des juifs ultra-orthodoxes a encore aliéné la société. « Avec ce gouvernement, je ne vois pas de véritable opportunité de changement », souligne-t-il. « Mais cela pourrait arriver », a-t-il ajouté, « si des élections ont lieu et qu'une coalition est créée sans les partis ultra-orthodoxes ou avec leur influence ». affaibli. »

Pour l’instant, Netanyahu, qui lutte pour sa survie politique après avoir été accusé de corruption, a exclu la possibilité d’un vote anticipé. Néanmoins, « cette question constitue l’une des menaces politiques les plus évidentes pour le gouvernement », a souligné Gilad Malakh.

L’analyste faisant autorité Nahum Barnea a résumé la situation de manière encore plus succincte. « Une exclusion totale des ultra-orthodoxes », a-t-il écrit dans le journal israélien Yediot Aharonot, « crée un problème de personnel pour l’armée, un problème politique pour Netanyahu et un problème idéologique pour la société juive ».

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