"Le commerce international des armes est encore moins réglementé que celui de la banane"

Le photojournaliste russe Nikita Tereshin visite depuis de nombreuses années des expositions d'armes à feu dans le monde entier et crée un livre photo. Sa publication donne un aperçu d’un marché de l’armement florissant et d’une réalité inquiétante.

À la fin de l'été 2016, comme c'est la coutume depuis 1993, le Salon international de l'industrie de la défense (MSPO) s'est tenu à proximité de la ville polonaise de Kielce. Il s'agit de la plus grande exposition d'armes d'Europe centrale. Plus de 600 entreprises de 30 pays ont présenté leurs produits.

Près de 22 000 personnes se sont rassemblées parmi les chars, les mitrailleuses, les bazookas et les dernières nouveautés de l'industrie militaire, grignotant des canapés et des verres de vin ou de champagne. Parmi les délégations gouvernementales et les vendeurs (le grand public n'a pas accès à de telles expositions) se trouvait le photojournaliste Nikita Tereshin. Il est né à Saint-Pétersbourg en 1986 et a participé pour la première fois à un tel événement.

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« J'ai vu quelque chose que je n'aurais jamais pu créer dans mon imagination. »

Impressionné par le spectacle, il a visité 80 expositions internationales de défense dans différentes parties du monde entre 2016 et 2023, ce qui lui a permis d'écrire un livre. « Rien de personnel : l'arrière-boutique de la guerre. » Ce livre photo offre un regard étrange sur le monde de la guerre, d'une réalité troublante, sombre et florissante.

« J'ai vu quelque chose que je n'aurais jamais pu imaginer ou croire possible. » – dit le photographe dans une interview vidéo avec EL PAÍS depuis son domicile à Berlin.

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Lors d'une exposition à Lucknow (Inde), il y avait un char à l'entrée des toilettes pour hommes, et dans le pavillon de l'armée indienne, il y avait un montage photo d'un soldat sans tête en uniforme russe et avec un fusil d'assaut Kalachnikov, du cou duquel une explosion atomique éclate.

« Cette industrie est très cynique », explique Terisokhin. « À 1000 kilomètres de là, il y avait une guerre contre le Yémen et la coalition saoudienne bombardait des hôpitaux et des écoles. C'était une scène vraiment éhontée. C'était comme si on se trouvait dans un film hollywoodien. »

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Monde cynique
À Abu Dhabi, à l’occasion du 25e anniversaire de la Conférence et exposition internationale de défense (IDEX), l’auteur a été témoin d’une scène insolite : « Dans l'une des salles, il y avait un gâteau de plus de 2 mètres de long. La décoration reproduisait une étrange scène militarisée de terre, de mer et d'air, assaisonnée de munitions comestibles. Au centre il y avait une explosion (en glaçage), entourée de chars et des soldats, des avions de combat et des navires de guerre. C'était une vraie folie. »– se souvient le photographe.

« Il est arrivé un moment où les invités se sont vu offrir de minuscules fourchettes en plastique pour manger le gâteau, ce qui a fini par ressembler à un véritable champ de bataille. »

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Fanatiques de guerre
Grâce à la richesse des couleurs, à l'utilisation du flash et aux angles vifs, l'œil vif et aiguisé de Tereshin est capable de montrer des scènes dans lesquelles l'absurde rime avec tragédie.

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Le photojournaliste se passe également de visage humain. « Je voulais montrer le système, pas les individus. L'absence de visages est devenue une métaphore d'une industrie essayant de rester inaperçue. ». Ainsi, le photographe montre l'autre côté du champ de bataille, avec toute la saleté et la destruction : un parc à thème pour adultes, où les armes scintillent sur fond de foule impeccablement entretenue. Réservoirs, drones et caméras thermiques sont vendus avec la même indifférence que les aspirateurs lors d'un salon de l'électroménager.

Il n’y a aucune mention de décès lors de tels événements.
Seule l'image d'un mannequin imitant un soldat ayant perdu sa jambe témoigne du caractère mortel du produit. « Le mannequin est utilisé pour former les soldats et les médecins sur ce qu'il faut faire s'ils perdent une jambe », explique Tereshin.

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Parmi les images figurent des slogans utilisés par les entreprises : « 70 ans à protéger la paix » – souligne l'entreprise qui distribue des fusils d'assaut Kalachnikov. Lockheed Martin, le plus grand fabricant d'armes au monde, qui gagne chaque année cinq fois le budget de l'ONU pour les missions de maintien de la paix, n'est pas loin derrière : « Créer un avenir meilleur » – dit sa devise.

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« Cela ne peut se produire que dans un secteur régi par des règles différentes des autres. »prévient le photographe. « Dans un secteur qui reste dans une sorte de bulle, où il n'y a pas de réel retour de la société. Cependant, j'ai peur que même si les slogans étaient différents, cela n'affecterait pas l'importation d'armes. »

Rien de personnel
« S'il n'y a pas de réglementation, alors il n'y a aucun moyen de vendre des armes à feu. Il n'y a pas d'éthique dans cette industrie. Les affaires sont les affaires… d'où le titre de la série – 'Rien de personnel'. »

Il y a une bonne part d'humour dans mon travail, qui « C'était une façon de faire face au cynisme présent dans tout cela. Sans l'humour, je ne pourrais plus croire en l'humanité – note Tereshin. – Nous sommes très habitués à voir des images de guerre, mais la question est différente : d’où viennent toutes ces armes ? C’est la partie dont on parle rarement dans les médias. »

« Le commerce international des armes reste moins réglementé que celui des bananes. »

Linda Akerström, directrice de la Société suédoise pour la paix, souligne dans le texte inclus dans le livre : « Le commerce international des armes reste moins réglementé que celui des bananes. »

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Malgré le fait que le livre soit très critique à l'égard de l'industrie de l'armement, l'auteur préconise l'envoi d'armes en Ukraine. « Nous avons affronté Poutine. En tant que Russe, j'ai toujours un passeport et je pense qu'il est absolument nécessaire de soutenir l'Ukraine. Si elle tombe, d'autres pays européens seront dans la ligne de mire du président russe », dit-il.

« Quand j'ai lancé le projet, je ne le pensais pas… Mais tout a parcouru un long chemin pour le moment, il faut défendre la démocratie et nous avons besoin d'armes. Mais cela ne veut pas dire que j'ai cessé de percevoir. le système mondial du commerce des armes comme un problème insoluble. Il s’agit d’une escalade sans fin. »

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