Pluie de météores Lyrid, faites un vœu sur une étoile filante

La pluie de météores Lyrid durera du 14 au 30 avril, mais il n’y aura que quelques nuits où la pluie de météores atteindra sa pleine force.

« Shooting Stars » est l'un des plus phénomènes spectaculaires du ciel nocturne, malgré leur durée extrêmement courte. Tout astronome, lors d'une des nuits claires qu'il choisit pour ses recherches astronomiques, aura l'occasion d'admirer au moins deux ou trois étoiles filantes.

Cependant, il y a des nuits où on l'observe activité intense de pluie de météores. La pluie annuelle d'étoiles filantes la plus célèbre est celle des Perséides, qui se produit en été et culmine dans la nuit du 12 au 13 août. Mais les Lyrides sont une pluie de météores tout aussi impressionnante. Ils apparaissent chaque année du 14 au 30 avril avec un pic dans la nuit du 22 avril.

Selon les scientifiques, la pluie Lyrid proviendrait de la comète C/1861 G1 Thatcher. Le nom du corps céleste contient l'année de sa découverte et le nom du découvreur, qui était un astronome amateur de New York. Et la pluie de météores elle-même a été remarquée pour la première fois en 687 avant JC en Chine. Cette étoile filante a l’une des histoires enregistrées les plus anciennes, mais quel est son lien avec son corps parent ?

Les météores sont de petits fragments qui restent lorsqu’une comète se brise. Ils sont constitués de glace sale : c'est ainsi que les astronomes l'appellent en raison des inclusions de fragments solides. « Les comètes volent vers le Soleil <...> et une intense évaporation de glace commence. La glace n'est pas nécessairement de l'eau, elle peut être fabriquée à partir de gaz gelés : titane, ammoniac et autres », expliquent les scientifiques.

Lorsque la glace s'évapore, une coma se forme autour du noyau – le nuage proche de la comète que nous voyons depuis la Terre. En règle générale, un corps céleste développe deux queues : une à partir de l'évaporation du gaz et la seconde à partir de particules solides qui continuent de se déplacer le long de l'orbite de la comète elle-même. Mais tôt ou tard, les comètes s’évaporent et les particules restent alors en orbite. Parfois, leur taille atteint des centaines de mètres, même si d'un point de vue astronomique, ils sont encore considérés comme petits.

Depuis la Terre, les météorites semblent provenir d'un seul endroit dans le ciel, que les astronomes appellent le radiant. Les Lyrides tirent leur nom de la constellation de la Lyre, dans laquelle se trouve le point imaginaire « émetteur » des étoiles filantes, a ajouté l'astrophysicien.

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