La solitude peut causer les mêmes dommages à la santé que le tabagisme

Des chercheurs de l’Université de Sheffield-Hallam en Angleterre ont découvert une chose étrange : la solitude et l’isolement social sont tout aussi nocifs que le tabagisme.

Vivek Murthy, chirurgien général américain, souligne que la « distanciation sociale » a le même effet que la mort causée par le fait de fumer jusqu’à 15 cigarettes par jour. Cette déclaration a été largement couverte par les médias, notamment le Washington Post, le Times et le Daily Mail.

Le Dr Murthy a fait référence à une étude publiée en 2010 dans laquelle étudié les relations sociales et les taux de mortalité. Les chercheurs ont regroupé les données de 148 études sur le sujet dans une soi-disant « méta-analyse » pour obtenir une réponse statistique plus large à leurs questions. La méta-analyse contenait des données sur 300 000 participants à l’étude pendant une moyenne de sept ans et demi.

Les chercheurs sont Andrea Wigfield, professeur d’études sociales et politiques appliquées, directeur du Center for Loneliness Studies de l’Université de Sheffield-Hallam, Jan Gurung, chercheur au Center for Loneliness Studies de l’Université de Sheffield-Hallam, et Laura Mackay , PhD à l’Université de Sheffield-Hallam, étudiant dans quelle mesure les relations sociales peuvent affecter le risque de décès prématuré, les aspects des relations sociales et tout facteur de réduction des risques ont conclu que les célibataires ont 50% plus de risques de mourir prématurément que ceux qui sont en couple.

La conclusion ci-dessus a été tirée à l’aide d’un outil statistique appelé « modèle à effets aléatoires » qui a évalué l’impact des relations sociales sur le décès et son lien avec les facteurs de risque courants de décès précoce tels que le tabagisme.

La méthodologie utilisée par les chercheurs a montré que la solitude est définitivement malsaine et peut être « équivalente aux effets de fumer 15 cigarettes par jour ».

Les chercheurs ont également noté que les effets de la solitude sur la santé sont similaires à ceux de la consommation d’alcool (plus de six verres par jour) et l’emportent sur d’autres facteurs de risque tels que l’inactivité physique et l’obésité. Les comparaisons avec le tabagisme peuvent également augmenter le fardeau de la solitude et exacerber la stigmatisation associée à la solitude. Cependant, l’efficacité de l’analogie ne peut être sous-estimée. Treize ans plus tard, le journal continue de sensibiliser à la solitude et à ses effets nocifs sur la santé.

D’autres études ont également noté un certain nombre de maladies associées à la solitude et à l’isolement social, notamment les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, le diabète de type 2, la polyarthrite rhumatoïde et le cancer. L’isolement peut compromettre même la récupération après une chirurgie cardiaque. Divers problèmes de santé mentale peut également être causée par la solitude, y compris le désespoir, la dépression, les problèmes de sommeil, l’abus d’alcool et d’autres troubles psychiatriques.

Les personnes seules ont également une sensibilité accrue à la menace sociale. Ils croient que la solitude a un caractère évolutif (en tant que fonction), qui se ressent au même titre que la faim ou la soif, et est un signal pour que les gens changent leur mode de vie et les relations sociales.

Cependant, lorsque la solitude devient chronique, les gens expriment leurs émotions négatives de différentes manières et provoquent à leur insu divers problèmes de santé.

La solitude est également associée à un risque accru de démence. En outre, une étude distincte a été menée pour examiner comment la pandémie a accru le niveau de solitude des personnes dans la société. Pendant la pandémie, le nombre de personnes souffrant de solitude a considérablement augmenté, y compris les jeunes. La pandémie a également accéléré les transformations sociales telles que le télétravail et les achats en ligne qui ont exacerbé les niveaux de solitude.

Le problème de la solitude est encore exacerbé par le coût pour les soins de santé, les entreprises et l’économie. Le coût annuel de la solitude pour l’économie britannique et les employeurs du secteur privé britannique pourrait atteindre respectivement 32 milliards de livres sterling et 2,5 milliards de livres sterling.

Ainsi, les professeurs-auteurs de l’étude sont arrivés à la conclusion que le Dr Murthy avait raison, et que la solitude peut effectivement être aussi nocive pour la santé que le tabagisme.

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